Marcus Smart a mis l’accent sur la défense collective comme fondement du Victoire des Lakers 115-107 contre les Denver Nuggets mardi soir au Ball Arena.
Après que Los Angeles ait cédé une rafale de huit points dans les 50 dernières secondes de la première mi-temps, Smart a souligné l’unité comme réponse. « Nous sommes simplement restés collectifs. Le personnel d’entraîneurs a fait un très bon travail en élaborant un plan de match pour nous, et nous nous y sommes tenus », a déclaré Smart.
Le gardien vétéran a noté à quelle vitesse les matchs peuvent s’écouler à Denver. « Surtout ici, dans cet endroit, quand ils font une course comme celle-là, ça peut devenir vraiment moche pour vous », a-t-il déclaré, expliquant pourquoi le groupe est resté discipliné à la sortie de la mi-temps.
Smart a mis fin aux blitz défensifs qui ont perturbé Jamal Murray en seconde période. « Tout d’abord, vous devez communiquer. Celui qui vient aider lors du blitz doit lui faire savoir d’où vient l’écran afin que nous ne renoncions pas à un refus », a-t-il déclaré.
L’exécution, derrière la pression initiale, était tout aussi cruciale. « Lors du blitz, je ne lui ai pas permis de rejeter et de s’en sortir facilement, puis de faire d’excellentes rotations. Je pense que nous avons fait un très bon travail », a déclaré Smart.
Offensivement, la soirée de Smart a basculé après une première mi-temps sans but, alors qu’il a tiré à 4 sur 5 après la pause et a marqué trois paniers clés à trois points. « J’ai finalement réussi mon premier tir. Ensuite, j’ai obtenu quelques lancers francs et j’ai vu le ballon entrer encore plus », a-t-il déclaré.
La confiance des coéquipiers a joué un rôle dans ce revirement. « Les coéquipiers m’ont fait confiance pour réussir quelques tirs supplémentaires lorsque j’étais ouvert et pour les tirer avec confiance », a déclaré Smart. « C’était ça. »
Deux de ces trois sont survenus au quatrième quart, dont un directement devant le banc de Denver. Smart a reconnu le moment. « Vous savez comment ça se passe au basket. Quelqu’un tire, tout le monde sur le banc crie en disant que c’est fini », a-t-il déclaré.
Sa réponse fut simple. « Je leur ai juste dit que j’avais tourné récemment, alors nous verrons », a ajouté Smart.
Les Lakers ont effacé un déficit de 16 points en seconde période en battant Denver 58-36 au cours des 20 dernières minutes. Luka Doncic a mené le rallye avec 38 points, 13 rebonds et 10 passes décisives, tandis que LeBron James a ajouté 19 points, neuf rebonds et huit passes décisives.
Los Angeles a joué toute la seconde mi-temps sans Deandre Ayton en raison d’une blessure à l’œil gauche, mais s’est appuyé sur la création de périmètre, les rebonds défensifs et les tirs opportuns pour clôturer le match.
Les Lakers se sont améliorés à 25-16 et poursuivent leur séquence difficile jeudi contre les Clippers, tandis que Denver est tombé à 29-14 et ouvre un road trip de trois matchs à Washington.
