Le propriétaire minoritaire des Mavericks, Mark Cuban, a suscité le débat mardi en plaidant pour le tanking dans la NBA, arguant que cela peut aider les équipes à s’améliorer grâce au repêchage, aux échanges et à la flexibilité du plafond. Cuban a tweeté : « Les fans savent que leur équipe ne peut pas gagner tous les matchs. Ils savent qu’une seule équipe peut gagner une bague. Ce que veulent les fans qui se soucient du record de leur équipe, c’est de l’espoir. »
Cuban a expliqué que la défaite stratégique donne de l’espoir aux fans, offrant une chance de décrocher les meilleurs espoirs et de constituer une liste compétitive. Il a ajouté : « La seule façon de s’en rapprocher est via le repêchage. Et les échanges. Et l’espace de plafond. Vous avez une meilleure chance de vous améliorer via les trois, lorsque vous tankez. »
Le propriétaire vétéran a souligné les défis structurels de la NBA moderne, notamment le deuxième tablier, les contrats supermax et l’évolution des règles de la CBA, qui rendent de plus en plus difficile l’ajout de stars vétérans sans dépasser les plafonds salariaux. Les équipes composées de deux joueurs de niveau maximum sont confrontées à une flexibilité limitée, obligeant souvent les front-offices à envisager de reconstruire leurs stratégies grâce à des choix de repêchage élevés.
Il a également souligné que les jeunes joueurs sont plus talentueux que jamais, ce qui rend le repêchage plus précieux pour la compétitivité à long terme. Cuban a écrit : « Les jeunes joueurs sont bien plus talentueux qu’il y a 10 ans. Chaque enfant copie ce qu’il voit sur YouTube ET ils ont des entraîneurs. Les niveaux de compétence continueront de s’améliorer. »
Cubain a critiqué les amendes et les sanctions de la ligue pour avoir ouvertement reconnu le tanking, affirmant que les équipes étaient punies pour leur transparence. « Il y a quelques années, nous avons fait du tank pendant environ une semaine et j’ai été condamné à une amende de 600 000 $. C’est une blague. Vous ne pouvez pas dire la vérité à vos fans », a-t-il tweeté. Il a fait valoir qu’une communication honnête sur les stratégies de reconstruction, les blessures et les priorités de repêchage améliorerait la confiance des fans tout en maintenant l’intégrité compétitive.
Les tweets surviennent dans un contexte de surveillance accrue de la NBA concernant les pertes délibérées. Commissaire Adam Silver a prévenu que le tanking avait atteint l’un de ses pires points ces dernières annéescitant amendes pour les Utah Jazz et Indiana Pacers comme exemples d’application de la loi par la ligue.
Les initiés du front office, y compris Bobby Marks d’ESPN, rapportent que des propositions visant à réduire les incitations à perdre sont à l’étude. Les idées incluent l’élimination de la protection contre les choix, l’ajustement des cotes de loterie et l’introduction d’une application plus stricte pour empêcher la manipulation des jeux pour obtenir un avantage au repêchage.
Les responsables de la Ligue devraient annoncer des recommandations antichars formelles avant l’intersaison 2026, remodelant potentiellement les règles de loterie et les politiques de participation afin de préserver l’intégrité de chaque match.
