L'entraîneur-chef du Thunder d'Oklahoma City, Mark Daigneault, a fait l'éloge de l'attaquant Jalen Williams à la suite d'un victoire dominante 130-106 contre les Grizzlies de Memphis. Daigneault a souligné le développement rapide de Williams tout en soulignant qu'il y avait encore plus à venir de la part du joueur de troisième année.
« Il s'est imposé comme un grand joueur, un joueur à fort impact », a déclaré Daigneault, selon Brandon Rahbar. « Et il a l'humilité, la confiance et la volonté de continuer à s'améliorer. Il n'en est qu'à sa troisième année. Ce n'est pas un produit fini.
Williams a joué un rôle central dans la 11e victoire consécutive d'Oklahoma City, enregistrant 14 points et 10 rebonds lors de cette victoire éclatante. Ses performances constantes ont été essentielles à la fiche de 26-5 du Thunder, qui comprend une avance de cinq matchs sur Memphis au classement de la Conférence Ouest.
Daigneault a souligné que l'état d'esprit de Williams était un facteur clé de son succès. «J'ai une grande admiration pour sa volonté de faire cela. Cela montre qu’il veut être génial. Il voit les choses dans leur ensemble », a ajouté Daigneault.
Le Thunder a affiché sa domination au début du match, battant Memphis 42-19 au deuxième quart pour prendre une avance de 76-50 à la mi-temps. Shai Gilgeous-Alexander a ouvert la voie avec 35 points, sept passes décisives et quatre blocs sur un tir efficace de 14 sur 19.
La recrue Ajay Mitchell a ajouté 17 points, tandis qu'Aaron Wiggins en a marqué 16 sur le banc. La performance globale de Williams et la présence défensive d'Isaiah Hartenstein, y compris trois des neuf blocs d'Oklahoma City, ont contribué à assurer la victoire.
Memphis, jouant sans Ja Morant et la recrue Zach Edey, a connu des difficultés offensivement, tirant à seulement 38,1 % du terrain et 27,5 % au-delà de l'arc. Desmond Bane a mené les Grizzlies avec 22 points et neuf rebonds, tandis que Jaren Jackson Jr. n'a réussi que 13 points sur 3 tirs sur 17.
Malgré leurs difficultés, le banc des Grizzlies a fourni un peu d'énergie. Luke Kennard a contribué 16 points et la recrue Yuki Kawamura a ajouté 10 points et trois passes décisives. Cependant, les 21 revirements de Memphis, menant à 33 points pour le Thunder, se sont révélés trop coûteux.
Williams a été une pierre angulaire pour Oklahoma City, avec une moyenne de 21,5 points, 5,8 rebonds et 5 passes décisives par match cette saison. Sa polyvalence des deux côtés du terrain a joué un rôle déterminant dans la montée du Thunder au sommet du classement.
