La Finlande a frappé son billet pour les demi-finales Eurobasket pour la première fois dans l’histoire, battant la Géorgie 93-79 mercredi soir à Riga.
L’affrontement en quart de finale a réuni deux packages surprise du tournoi après La Finlande a éliminé la Serbie et La Géorgie a éliminé la France. Les deux équipes sont entrées dans le match en cherchant à prolonger leurs courses de conte de fées.
Les minutes d’ouverture ont été également contestées, mais une surtension du premier trimestre tardive a changé de dynamique. La Finlande a clôturé la période sur une course de 16-3, couronnée par le buzzer de Mikael Jantun, à trois points, pour mener 28-15.
Ce coussin précoce a permis à la Finlande de dicter le tempo, poussant constamment le rythme tandis que la Géorgie cherchait à ralentir le jeu et à travailler dans le poste. À la mi-temps, les Finlandais avaient étendu leur avantage à 57-40.
La Géorgie a montré une résilience en seconde période. Un dunk de Sandro Mamukelashvili a réduit le déficit à six points avec un peu plus de sept minutes à jouer, ce qui a fait l’espoir d’un retour dramatique.
Cependant, la Finlande a répondu immédiatement. Miro Little a enterré un profond à trois points, Goga Bitadze a été appelé à une faute en forme d’assistance, et Olivier Nkamhoua a percé un triple qui a repoussé l’avance à 14.
De là, l’équipe de Lassi Tuovi a gardé le contrôle et a clôturé le concours pour garantir sa place parmi les quatre derniers. Ils affronteront l’Allemagne ou la Slovénie en demi-finale de vendredi.
Jantunn a ouvert la voie avec 19 points et 5 rebonds, frappant quatre trois points et terminant avec un +12 plus-minus. Sa fusillade s’est avérée décisive après ses contributions défensives contre Nikola Jokic en 16 ans.
Lauri Markkanen a ajouté 17 points, 6 rebonds et 4 blocs, ancrant les deux extrémités du sol. Edon Maxhuni a contribué à 15 points du banc, tandis que le gardien vétéran Sasu Salin a récolté 14.
La Finlande a tiré 53% sur le terrain et 54% au-delà de l’arc, un niveau d’efficacité que la Géorgie ne pouvait pas égaler. Tornike Shegelia et Mamukelashvili se sont combinés pour 40 points, mais l’équipe a eu du mal à Deep, ne frappant que 32%.
Avec la victoire, la Finlande atteint non seulement un territoire Uncharted, mais consolide également leur statut de l’une des nations en petits groupes d’Eurobasket 2025. Leur course se poursuit vendredi à Riga, où ils visent à prolonger leur campagne historique.
