Le gardien de l’Arkansas, Meleek Thomas, a conservé son nom lors du repêchage de la NBA 2026 suite à de forts retours des équipes, selon l’initié de la NBA Evan Sidery. Cette décision finalise une autre entrée clé dans une classe de sélection déjà considérée comme l’une des plus approfondies de ces dernières années.
Sidery a rapporté que Thomas avait reçu plusieurs indications de franchises le projetant à la fin du premier tour, en grande partie en raison de son potentiel offensif et de sa longueur. Son profil de tir est devenu un sujet de discussion central après avoir affiché 41,6% à trois points au cours de sa seule saison en Arkansas.
Thomas a terminé la campagne 2025-2026 en tant que recrue dans la SEC, disputant 37 matchs avec 21 départs. Il a récolté en moyenne 15,6 points, 3,8 rebonds et 2,5 passes décisives tout en jouant 30,5 minutes par match dans un rôle très utilisé.
Son efficacité s’est démarquée dans une classe de repêchage où le tir périmétrique est très apprécié dans les projets de loterie et les sélections du premier tour. Thomas a tiré à 43,5 % sur le terrain et a maintenu une solide note de 84,3 % sur la ligne des lancers francs.
L’ordre du repêchage de la NBA 2026 a été finalisé après la loterie du 10 mai, avec le Les Wizards de Washington obtiennent le choix n°1. Utah Jazz, Memphis Grizzlies et Chicago Bulls suivent dans le top quatre, formant un comité de sélection dirigé par des noms tels que AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer et Caleb Wilson.
Les 5,3 tentatives à trois points de Thomas par match contre l’Arkansas montrent une volonté d’opérer comme une menace d’espacement plutôt que comme un espaceur passif au sol. Ce volume, combiné à un taux de conversion de 41,6 %, le place parmi les prospects catch-and-shoot les plus efficaces de la classe.
Défensivement, ses 1,5 interceptions par match offrent une valeur supplémentaire aux équipes cherchant à perturber le périmètre depuis les ailes. Son cadre et sa longueur de 6 pieds 5 pouces lui donnent le profil physique que les équipes de la NBA ciblent généralement chez les gardes de calibre rotation.
Le repêchage de 2026 est prévu du 23 au 24 juin au Barclays Center, les front-offices passant désormais du dépistage des séries éliminatoires aux évaluations finales de l’entraînement.
