Metta Sandiford-Artest a récemment partagé les détails d'une démonstration inattendue de soutien de la légende de la NBA Michael Jordan à la suite de la tristement célèbre bagarre « Malice at the Palace ». Parlant sur La pause rapide de Byron Scott podcast, Sandiford-Artest a réfléchi aux conséquences de l'incident de 2004 qui a entraîné sa longue suspension.
"La dernière fois que j'ai parlé à (Michael Jordan), c'était après la bagarre", a déclaré Sandiford-Artest. « C'est le seul joueur qui m'a appelé. Il a dit : 'Ne t'inquiète pas, jeune homme, je vais essayer de te récupérer.'
L’ancienne star de la NBA a décrit ce moment comme crucial au cours d’une période tumultueuse de sa carrière. "Quand il a dit ça, je me suis dit : 'Wow, si MJ croit en moi, je reviendrai'", a-t-il ajouté.
Cependant, même l'influence de Jordan n'a pas pu influencer le commissaire de la NBA de l'époque, David Stern, qui a imposé une sanction sévère. « Même Michael ne pouvait pas arranger les choses avec David Stern. Il était dur », a admis Sandiford-Artest.
La conversation a également porté sur la transition de Sandiford-Artest vers les Lakers de Los Angeles, une décision qui a revitalisé sa carrière. En réfléchissant à son parcours pour rejoindre les Lakers, il a partagé sa gratitude pour cette opportunité. « Quand les Rockets ont dit qu'ils ne me ramèneraient pas, j'ai été surpris. Je voulais rester", a-t-il révélé.
Il se souvient d'une conversation avec son agent qui a tout changé. «Ensuite, mon agent a dit que les Lakers voulaient se rencontrer. Le Dr Buss a déclaré : « Nous ne pouvons pas vous payer ce que vous valez, mais nous serions ravis de vous avoir. » Je m'en fichais de l'argent. J'ai juste pensé à Kobe, Phil et Lamar, comme si c'était ma chance.
Rejoindre les Lakers a été un moment important pour l'ancien All-Star, qui a grandi en idolâtrant les icônes du basket-ball. "Les Bulls étaient mon équipe préférée en grandissant, mais maintenant je rejoignais les Lakers, une équipe que j'admirais", a-t-il déclaré. "J'avais l'impression d'avoir saboté ma carrière, et maintenant les dieux du basket me donnaient une chance de plus."
Sandiford-Artest est devenu un élément crucial pour les Lakers au cours de son mandat, aidant l'équipe à remporter un championnat NBA en 2010. Son panier à trois points gagnant lors du septième match de la finale de la NBA reste l'un des moments déterminants de sa carrière.
