L’ancien champion de la NBA, Metta World Peace, estime que les Knicks de New York sont en mesure de remporter le championnat NBA 2026, et il a clairement exprimé sa confiance en s’adressant à Dexter Henry du New York Post lors d’un événement de sensibilisation à la santé mentale à New York.
L’ancien natif des Knicks et du Queens n’a pas hésité lorsqu’on l’a interrogé sur le parcours de New York en séries éliminatoires après que la franchise se soit qualifiée pour la finale de la NBA en balayant les Cavaliers de Cleveland en finale de la Conférence Est.
« Ils vont gagner en finale », a déclaré World Peace. « Prédiction, soutien. Ne soutenir personne d’autre. Quelle que soit la façon dont vous voulez l’appeler, c’est tout. Vous savez, nous sommes tous d’accord en ce moment. »
Les Knicks sont entrés dans les séries éliminatoires en tant que tête de série n°3 de la Conférence Est après avoir terminé 53-29 et ont pris de l’ampleur avec des victoires en série contre les Hawks d’Atlanta, les 76ers de Philadelphie et les Cavaliers. New York a balayé Cleveland 4-0 pour atteindre la finale.
World Peace a expliqué que son optimisme vient à la fois de raisons liées au basket-ball et de ses liens personnels avec la ville.
« En tant qu’enfant qui est allé à St. John’s et qui aurait pu créer cette énergie dans le Garden, imaginez simplement remporter le titre de joueur défensif de l’année dans le Garden du Queens », a-t-il déclaré. « Je pensais que ça allait être légendaire. »
Il a également décrit ce que signifierait un championnat pour les New-Yorkais après des décennies sans titre.
« Cela comptera autant pour moi que pour tous les autres New-Yorkais », a déclaré World Peace. « Nous voulons le voir et j’ai hâte. J’ai hâte de porter ce maillot des New York Knicks qui dit champion. J’ai hâte de porter le chapeau. J’ai hâte d’avoir le short. J’ai hâte d’avoir le sweat à capuche. »
L’ancien attaquant a ajouté : « J’ai hâte d’aller au restaurant et d’en parler à un autre New-Yorkais. Je suis juste excité. »
La confiance de World Peace s’étend au-delà du fandom. Il a fait valoir que New York a des avantages clés en matière de basket-ball s’il termine le travail, que l’adversaire soit le Thunder d’Oklahoma City ou les Spurs de San Antonio. Oklahoma City mène actuellement San Antonio 3-2 en finale de la Conférence Ouest.
« Jalen Brunson est le meilleur joueur des séries éliminatoires », a déclaré World Peace. « Si nous avons le meilleur joueur des séries éliminatoires et que cet entraîneur est actuellement dans son sac, si c’est le cas, nous avons le meilleur entraîneur, l’entraîneur le plus expérimenté en fait. »
Il a également souligné le physique des séries éliminatoires comme un facteur favorisant le style de New York.
« Jalen Brunson joue comme dans les années 90 », a déclaré World Peace. « Le jeu est agressif. »
L’ancien joueur défensif de l’année NBA a également félicité le propriétaire des Knicks, James Dolan, affirmant qu’il mérite d’être reconnu si New York remporte le titre.
« Il est le MVP, co-MVP avec Brunson », a déclaré World Peace. « Ensuite, nous méritons notre bague à New York, bébé. »
