L'entraîneur-chef des Phoenix Suns, Mike Budenholzer, a récemment parlé de sa décision de retirer Jusuf Nurkic de la formation de départsoulignant que le changement ne doit pas être considéré comme radical. Cet ajustement intervient alors que les Suns visent à améliorer leur cohérence au milieu d'une saison difficile.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui « avait fait déborder le vase » concernant le banc de Nurkic, Budenholzer a précisé, via Duane Rankin, « Je ne le dirais pas dans des termes aussi drastiques. C'est une longue saison. Il n'a pas joué quelques matchs et maintenant il est malade. Il est en train de reconditionner sa maison. Nous verrons comment il s’en sortira à notre retour. Nous devons tous trouver un moyen d’être meilleurs défensivement et offensivement. Tout le groupe.
Nurkic, 30 ans, a commencé à perdre son poste de titulaire le 6 janvier, dans un match contre les 76ers de Philadelphie. Mason Plumlee a depuis pris la relève en tant que centre de départ, le temps de jeu de Nurkic ayant encore diminué après le 9 janvier. Le grand homme affiche actuellement une moyenne de 8,6 points, 9,2 rebonds et 1,9 passes décisives en 23,7 minutes par match cette saison.
Les Suns, 10èmes de la Conférence Ouest avec une fiche de 22-21, se concentrent sur leur progression au classement. Même si la santé et les performances de Nurkic ont été des facteurs dans le changement d'effectif, Budenholzer a réitéré l'importance de l'amélioration collective au sein de l'effectif.
Les difficultés de l'équipe ont coïncidé avec d'autres changements dans l'alignement, notamment le récent passage de Bradley Beal sur le banc. Ces changements surviennent alors que Phoenix continue de poursuivre l'attaquant du Miami Heat Jimmy Butler dans le cadre d'un échange potentiel. L'acquisition de Butler impliquerait probablement l'échange de Beal, ajoutant ainsi une intrigue supplémentaire à la liste évolutive des Suns.
