L’EA7 Emporio Armani Milan (2-3) a remporté une victoire acharnée sur la route 89-78 contre Zalgiris Kaunas (3-2) jeudi soir lors de la cinquième journée de l’EuroLeague, surmontant un déficit de 16 points et l’absence de trois partants clés – Lorenzo Brown, Josh Nebo et Zach LeDay.
Jouer seulement 18 heures après un Performance de 53 points à MunichMilan avait l’air fatigué au début alors que l’attaquant de Zalgiris, Arnas Butkevicius, marquait 17 points en six minutes, donnant aux hôtes un avantage de 29-13 au deuxième quart.
Mais l’équipe dirigée par l’entraîneur Ettore Messina a réagi avec sang-froid et résilience. Une séquence de 12-0 à Milan, alimentée par quatre tirs à trois points consécutifs de Nico Mannion, Shavon Shields, Marko Guduric et Pippo Ricci, a effacé le déficit et modifié l’élan du match.
Ricci a réalisé sa meilleure performance en carrière, terminant avec 15 points sur un parfait 5 sur 5 en profondeur. L’attaquant a également aidé Butkevicius à rester sans but en seconde période tout en enregistrant un record de 27 minutes pour la saison.
Le garde Quinn Ellis a fait la différence en fin de match. Le joueur de 21 ans a marqué neuf de ses 15 points dans le dernier quart-temps, dont un trois points crucial et un lay-up rapide qui a porté l’avance de Milan à six. Il a tiré 7 sur 9 sur le terrain après être entré dans le match avec une moyenne de seulement 2,5 points sur 20 % de tirs.
Le score équilibré de Milan a été essentiel, avec six joueurs terminant à deux chiffres. Shields, Ricci, Ellis et Devin Booker ont chacun marqué 15 points, tandis que Guduric en a ajouté 14. Booker a également contribué sept rebonds et une défense intérieure stable.
Zalgiris, qui avait dominé les rebonds au début, s’est limité à un seul rebond offensif au quatrième quart après en avoir récolté 16 au cours des trois premiers. L’équipe lituanienne a tiré à 44,4 % à l’intérieur et à 37,5 % sur trois, mais les revirements et la précision du périmètre de Milan – 12 sur 21 au-delà de l’arc – se sont avérés coûteux.
La victoire a également eu un poids émotionnel pour Milan, près d’un an après avoir perdu une avance de 27 points à Kaunas. Cette fois, le club italien a inversé le scénario, produisant lui-même un swing de 27 points pour mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives.
Milan rentre chez lui la semaine prochaine pour accueillir Valence, tandis que Zalgiris se rendra face à Barcelone lors de la sixième journée.
