Miroslav Raduljca, l’ancien centre de la NBA et membre de l’équipe nationale serbe de longue date, a récemment partagé une conversation franche avec le capitaine international grec et le capitaine de la Colombie-Britannique Charis Giannopoulos, souvent appelée «grec gigi datome».
Leur échange a exploré non seulement le basket-ball lui-même, mais aussi les difficultés personnelles, les tournants et la signification culturelle plus profonde du sport, en particulier en Serbie.
En réfléchissant à ses débuts, Raduljca a révélé que son voyage de basket-ball n’était pas né d’un amour naturel pour le jeu.
«Je n’aimais pas le basket-ball autant quand j’étais enfant. Je n’ai commencé à jouer que à cause de mon frère. Je ne dirais pas que j’étais un grand sportif. J’aime penser que j’ai l’âme d’un artiste, et il était vraiment difficile d’exprimer cela dans le basket-ball. C’est un jeu de règles – vous ne pouvez pas exprimer autant votre âme», a-t-il expliqué.
Maintenant plus de deux décennies après sa carrière professionnelle, Raduljca a admis que sa longévité le surprenait même.
«Cela fait 21 ans maintenant. Je n’ai jamais pensé que ce serait comme ça. Mon plan était de jouer jusqu’à l’âge de 30 ans, mais quelque chose s’est produit – j’ai trouvé de l’amour pour le basket-ball en Chine et j’ai décidé de continuer. Les gens pourraient penser que je parle d’argent en Chine, mais ce n’est pas vrai. Je veux vraiment dire l’amour pour le basket-ball, pour m’avoir joué, ce qui devrait être.
Ce rajeunissement, a ajouté Raduljca, est venu en grande partie du bon entraîneur et de l’environnement.
«J’ai eu un entraîneur incroyable qui m’a donné la chance de faire ce que je devrais et pouvais faire. Je me sentais accompli avec le jeu que j’ai joué. Cela ne signifie pas que si j’avais été dans une équipe de l’Euroleague, je devrais simplement prendre le ballon et dribble, ou que la Chine est un endroit où vous pouvez faire ça.
Depuis ses débuts professionnels en 2005, la carrière de Raduljca a duré le globe. Il a commencé avec la FMP en Serbie, puis a déménagé à Anadolu Efes, Alba Berlin et Partizan, avant d’atteindre la NBA en 2013 avec les Milwaukee Bucks et plus tard les Timberwolves du Minnesota.
Son voyage l’a ensuite ramené en Europe avec Panathinaikos et Olimpia Milano, avant qu’un chapitre en Chine ne renouvelle sa passion pour le sport. Plus récemment, il a joué pour Crvena Zvezda et a passé deux saisons en Grèce avec Marousi.
Mais sa carrière sous les projecteurs n’a pas toujours été fluide. Alors que de nombreux fans lui ont montré du respect, d’autres ont franchi les frontières personnelles.
« Bien sûr, il y a des gens sympas avec des manières qui demandent une photo ou qui veulent parler. Mais la plupart des gens ont la mauvaise approche. Juste parce qu’ils nous ont vus à la télévision, ils pensent que nous avons grandi ensemble », a-t-il déclaré.
Il a même rappelé une rencontre effrayante.
« J’avais une très mauvaise situation il y a quelques années. J’étais dans un village et un gars a tiré une arme juste parce que je ne voulais pas prendre une photo avec lui. C’était trop fort, je ne pouvais pas entendre ce qu’il disait, et il était vraiment agressif – me frappant, me serrant dans ses bras. C’est le pire qui puisse arriver », a raconté Raduljca.
«J’ai l’âme d’un artiste; il était difficile de l’exprimer en basket-ball»
Miroslav Raduljica parle avec Charis Giannopoulos sur la recherche de l’amour du jeu en Chine (!), Un gars qui a tiré une arme pour une photo, les médias sociaux et la vraie vie #OnlyPlayers
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