L’AS Monaco a réalisé l’une de ses performances les plus autoritaires de la saison en battant le FC Barcelone 90-74 mardi soir au Palau Blaugrana.
Les visiteurs ont pris le contrôle presque immédiatement et ne l’ont jamais lâché, transformant une revanche très attendue en une démonstration unilatérale d’exécution, de discipline et de contrôle défensif.
Barcelone a brièvement mené après le premier panier, mais Monaco a répondu avec un score de 7-0 et est resté devant pour le reste de la soirée.
À partir du deuxième quart-temps, la marge est restée à deux chiffres, reflétant la domination de Monaco des deux côtés du terrain.
La frustration s’est accrue pour les hôtes au début du troisième quart-temps, lorsque l’entraîneur-chef Xavi Pascual a été expulsé suite à des fautes techniques consécutives.
Le match faisait suite à la série éliminatoire très disputée de la saison dernière, mais cette rencontre manquait de drame tardif puisque Monaco dictait le tempo du début à la fin.
Mike James a mené le score avec 19 points, mais la caractéristique déterminante de la performance était l’équilibre plutôt que la dépendance à l’égard d’un seul créateur.
Kevarrius Hayes a réalisé sa meilleure sortie de la campagne, marquant 15 points sur 6 tirs sur 7 à l’intérieur de l’arc tout en ajoutant cinq rebonds, deux interceptions et deux blocs.
Hayes a terminé avec un PIR de 24, un record de la saison, ancrant la défense intérieure et l’efficacité de Monaco autour du bord.
Elie Okobo et James ont chacun distribué cinq passes décisives alors que Monaco a enregistré 19 passes décisives, punissant systématiquement les rotations défensives.
Jaron Blossomgame et Hayes contrôlaient les bandes, tandis qu’Alpha Diallo perturbait les couloirs de passe avec trois interceptions qui alimentaient les opportunités de transition.
Monaco a également étiré le terrain de manière efficace, avec James, Okobo, Nemanja Nedovic et Nikola Mirotic chacun se connectant plusieurs fois au-delà de l’arc.
Défensivement, les visiteurs se sont concentrés sur la limitation de Kevin Punter, qui est entré dans la soirée en tant que MVP de l’EuroLeague en décembre.
Punter a été limité à huit points sur 2 tirs sur 12 et a commis trois revirements, sans jamais trouver de rythme face à la couverture physique du périmètre monégasque.
Barcelone a reçu une solide soirée de buts de la part de Dario Brizuela, qui a inscrit 25 points grâce à un tir efficace, mais le soutien était incohérent tout au long de la rotation.
Les hôtes n’ont terminé que 6 sur 27 à trois points et ont eu du mal à générer des opportunités de seconde chance, perdant la bataille de rebond 38-31.
Après le match, Hayes a souligné l’approche collective qui a défini la soirée, soulignant le mouvement du ballon et le sang-froid lors des brèves tentatives de réponse du Barça.
À mi-chemin de la saison régulière, Monaco s’est amélioré à 12-7, à égalité avec Barcelone et plusieurs autres dans un top tier très serré.
Monaco accueillera le Partizan Mozzart Bet Belgrade mardi prochain, tandis que Barcelone accueillera le Maccabi Rapyd Tel Aviv alors que les deux équipes poursuivent une course aux séries éliminatoires chargée.
