Le gardien de Fenerbahce, Nando De Colo, est arrivé au Final Four de l’EuroLeague 2026 avec une perspective que seul un vétéran de 10 participations au Final Four peut apporter. S’exprimant jeudi à Athènes, l’homme de 38 ans a réfléchi sur sa dernière saison professionnelle et la possibilité de concourir pour un autre titre avant de prendre sa retraite.
De Colo a confirmé plus tôt cette saison que 2025-26 serait la dernière année de sa carrière, faisant du Final Four de ce week-end au Telekom Center Athens l’un des derniers chapitres pour l’un des gardiens les plus accomplis d’Europe. Fenerbahce affrontera l’Olympiacos en demi-finale vendredi après avoir terminé quatrième de la saison régulière avec une fiche de 24-14 et vaincre Zalgiris 3-1 en séries éliminatoires.
« Bien sûr, bien sûr », a déclaré De Colo lorsqu’on lui a demandé si atteindre un autre Final Four rendait sa « dernière danse » plus spéciale. « Comme je l’ai dit, ce sera ma dernière saison. »
Le vétéran français a expliqué que rejoindre Fenerbahçe au cours de la saison faisait partie d’une décision partagée avec sa famille et motivée par des objectifs de compétition. « Quand j’ai eu l’opportunité de rejoindre Fenerbahce, c’était une excellente opportunité pour moi », a déclaré De Colo. « Nous avions de grands objectifs à atteindre avec Fenerbahce et cela a été une grande motivation pour moi. »
Cette expérience est devenue l’un des principaux sujets de discussion avant le Final Four. L’entraîneur-chef de Fenerbahce, Sarunas Jasikevicius, a souligné les 10 participations de De Colo au Final Four comme un avantage majeur pour le club turc dans les moments de haute pression.
La saison de Fenerbahce s’est construite en grande partie sur la défense après un changement important dans l’effectif suite à la course au titre de l’année dernière. Jasikevicius a noté que son équipe s’est fortement appuyée sur la structure défensive au début de la saison tandis que l’offensive développait l’alchimie et la continuité.
Le match contre l’Olympiacos présente un autre défi difficile. L’Olympiacos a terminé premier de la saison régulière avec 26-12 et a balayé Monaco en quarts de finale avec une marge gagnante moyenne de près de 25 points sur l’ensemble de la série. Le club grec aborde également le week-end après avoir atteint cinq Final Four consécutifs.
Même avec son CV, De Colo a gardé le cap sur le plaisir du moment tout en conservant le même professionnalisme qui a défini sa carrière. « Je suis toujours le joueur professionnel que j’ai été toute ma carrière », a-t-il déclaré. « C’est ainsi que je vais profiter de ce Final Four et m’assurer que nous faisons le travail de la bonne manière. »
L’ancien MVP de l’EuroLeague et double champion a également abordé la prise de décision en fin de match lors d’un moment plus léger de la conférence de presse. Lorsqu’on lui a demandé s’il prendrait le dernier coup dans un match de championnat ou s’il passerait à un coéquipier, De Colo a mis l’accent sur la confiance et la lecture du sol plutôt que de forcer l’héroïsme.
« Pour être un joueur d’embrayage, vous devez prendre la bonne décision », a déclaré De Colo. « Cela dépend qui est dans la meilleure situation pour tirer à la fin. Vous voulez que l’équipe gagne. »
