Les Timberwolves du Minnesota sont à une défaite de l’élimination, mais Naz Reid a clairement indiqué mardi soir que la panique ne faisait pas partie de la conversation dans les vestiaires.
Après Défaite 126-97 du Minnesota contre les Spurs de San Antonio lors du cinquième match des demi-finales de la Conférence Ouest, Reid a souligné à plusieurs reprises que la discipline, l’exécution et l’expérience étaient les clés avant le sixième match de vendredi à Minneapolis.
« Cela se nourrit en quelque sorte de nos erreurs », a déclaré Reid après la défaite. « C’est une équipe qui joue dur. Ils sont dans une situation dans laquelle ils se trouvent pour une raison. Mais nous aussi. Nous devons juste être plus solides et prendre soin du ballon parfois et l’arrêter au point d’attaque. »
Les Spurs ont rapidement dominé le Minnesota derrière Victor Wembanyama, qui a terminé avec 27 points, 17 rebonds, cinq passes décisives et trois blocs. Le joueur de 22 ans a marqué 18 points dans le seul premier quart et a aidé San Antonio à prendre le contrôle de la série avec une avance de 3-2.
Reid a terminé avec 12 points et cinq rebonds en 31 minutes, mais Minnesota a connu des difficultés offensivement toute la nuit, tirant à 39 % sur le terrain et seulement 9 sur 33 à trois points.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les Timberwolves ont eu du mal à établir un rythme offensif au cours de la série, Reid a admis que les réponses n’étaient pas immédiatement claires.
« C’est une bonne question », a déclaré Reid. « Je vais devoir regarder le film et voir, mais d’après le ressenti du jeu, je pense que nous générons beaucoup de bons tirs. Nous devons juste les frapper, je suppose. »
Le Minnesota a brièvement effacé un déficit de 18 points avec une séquence de 14-2 pour ouvrir le troisième quart-temps, égalisant le match à 61. Le retour n’a pas duré longtemps et Reid a souligné des erreurs d’exécution et des missions manquées par la suite.
« Nous avons en quelque sorte marché sur des choses pour une raison », a déclaré Reid. « Nous devons en quelque sorte suivre le plan de match. Évidemment, les entraîneurs savent qu’ils consacrent beaucoup d’efforts au dépistage pour faire ce qu’ils font. Ils n’ont pas tort. »
Reid a également reconnu le défi auquel les joueurs sont confrontés pour équilibrer leur instinct et leur structure lors des matchs éliminatoires.
« Parfois, vous pourriez avoir l’impression de faire x, y et z », a déclaré Reid. « Mais c’est un peu à ce moment-là que l’on s’épuise à cause des erreurs du plan de match. Il suffit d’être aussi solide que possible, mais évidemment d’avoir aussi des sensations dans le jeu. »
Les Timberwolves n’ont tenté que 33 tirs à trois mardi, bien qu’ils soient l’une des équipes de périmètre les plus actives de la ligue au cours de la saison régulière. Reid a déclaré que la défense de San Antonio avait modifié le flux offensif du Minnesota.
« Je pense qu’ils sont là, c’est possible », a déclaré Reid à propos des occasions de trois points. « Je dois juste faire le bon jeu. »
Malgré le score déséquilibré, Reid a fait référence à plusieurs reprises au retour du Minnesota contre Denver lors d’une précédente série éliminatoire après avoir pris un retard de 3-2.
« Ouais, bien sûr. 100% », a déclaré Reid. « C’est un peu là que l’expérience entre en jeu. Il reste encore trois matchs. Nous savons dans quelle situation nous nous trouvons. Nous avons déjà été dans cette situation. Il n’est donc pas temps de paniquer. »
Reid pense que la réponse se résume désormais à correspondre au physique et à la pression de San Antonio.
« Ils appliquent la même pression qu’ils nous exercent », a déclaré Reid. « C’est tout ce que c’est. »
Le sixième match est prévu vendredi à Minneapolis, où les Timberwolves tenteront de prolonger leur saison et d’empêcher Wembanyama et les Spurs de se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest.
