Nikola Jokic a réalisé l’une des performances les plus statistiquement dominantes de l’histoire de la NBA jeudi soir, marquant 56 points et enregistrant un triple-double pour permettre aux Denver Nuggets de battre les Minnesota Timberwolves 142-138 en prolongation le jour de Noël.
Jokic a ajouté 16 rebonds et 15 passes décisives et a inscrit un record NBA de 18 points en prolongation, dépassant la marque précédente de 17 établie par Stephen Curry en 2016.
Le triple MVP a pris en charge la période supplémentaire avec précision et force, tirant 3 pour 3 depuis le terrain, 2 pour 2 à trois points et 10 pour 11 sur la ligne des lancers francs en prolongation seulement.
Denver s’est amélioré à 22-8 malgré son désavantage numérique, jouant sans trois titulaires réguliers alors que Cameron Johnson, Aaron Gordon et Christian Braun restaient à l’écart en raison de blessures.
Johnson étant indisponible après une hyperextension de son genou droit mardi à Dallas, Tim Hardaway Jr. est entré dans la formation de départ et a marqué 19 points en 41 minutes.
Jamal Murray a fourni un soutien essentiel en zone arrière, marquant 35 points et distribuant 10 passes décisives alors que les Nuggets s’appuyaient fortement sur leurs meilleurs créateurs.
Minnesota a failli voler le match en fin de temps réglementaire grâce à une poussée spectaculaire d’Anthony Edwards, qui a terminé avec 44 points après avoir prédit une grosse performance de Noël plus tôt dans la journée.
Edwards a marqué sept points rapides en prolongation alors que les Timberwolves ouvraient la séance supplémentaire sur une séquence de 9-0, mais sa soirée s’est terminée tôt après avoir été expulsé pour avoir contesté des appels de fautes et commis deux fautes techniques.
Avant la prolongation, Edwards a couronné un retour furieux en marquant un panier à trois points avec 1,1 seconde à jouer pour égaliser le match à 126, effaçant une avance de 15 points de Denver dans les dernières 5:30 du temps réglementaire.
Les Nuggets ont répondu après avoir brièvement pris un retard de 124-115 à la fin du quatrième quart-temps, clôturant le règlement sur une séquence de 11-2 pour forcer la prolongation.
Au troisième quart-temps, Jokic avait réalisé le 179e triple-double de sa carrière, le plaçant à deux d’Oscar Robertson pour la deuxième place sur la liste de tous les temps de la NBA.
Le Minnesota a reçu des contributions équilibrées ailleurs, dont 32 points de Julius Randle, 21 points de Jaden McDaniels et neuf rebonds de Rudy Gobert, mais les pannes défensives en prolongation se sont avérées coûteuses.
Denver a terminé la soirée en tirant à 47 pour cent du terrain et à 91 pour cent depuis la ligne des lancers francs, Jokic représentant 22 des 29 tirs fautifs de l’équipe.
Les Timberwolves sont tombés à 20-11 malgré un taux de réussite de 49 pour cent au total et un score de Denver au quatrième quart.
Ensuite, le Minnesota accueille Brooklyn samedi, tandis que les Nuggets poursuivent leur road trip à Orlando.
