Nikola Jokic a clairement exprimé ses intentions à long terme après la Les Denver Nuggets ont été éliminés par les Minnesota Timberwolves avec une défaite de 110-98 lors du sixième match. au Target Center jeudi soir. Le triple MVP a mis l’accent sur la loyauté malgré la frustration suite à une élimination au premier tour.
« Je veux toujours être une Nugget pour toujours », a déclaré Jokic lorsqu’on l’a interrogé sur ses perspectives d’extension et son avenir avec la franchise.
Le centre des Nuggets a également assumé la responsabilité du résultat de la série, soulignant directement des problèmes d’exécution des deux côtés. « Beaucoup », a répondu Jokic lorsqu’on l’a interrogé sur sa responsabilité personnelle. « J’avais besoin de mieux jouer. »
Denver a eu du mal à créer constamment une attaque contre la défense physique du Minnesota, ce que Jokic a reconnu tout au long de ses commentaires d’après-match. « Je ne pouvais pas ouvrir les gars. Je ne pouvais pas faire d’écrans. Je ne pouvais pas tirer », a-t-il déclaré. « Ils étaient meilleurs dans tous les aspects du jeu. »
La pression défensive du Minnesota a forcé Denver à avoir des possessions difficiles et un rythme limité pour Jamal Murray, qui a terminé avec seulement 12 points sur 4 tirs sur 17. Jokic a crédité la structure et la physicalité des Timberwolves.
« Ils sont grands et longs. Ce sont de très bons défenseurs », a-t-il déclaré. « Ils étaient dans notre corps. Nous ne pouvions pas les attraper. Nous attrapions le ballon loin du panier. »
L’écart de rebond a également défini le match, le Minnesota contrôlant les secondes chances derrière Rudy Gobert et un solide effort d’équipe sur le verre. Jokic a été direct sur le sujet. « Tout le monde a eu des rebonds offensifs », a-t-il déclaré. « Nous n’avons tout simplement pas fait du bon travail. »
Denver a été dépassé et a également eu du mal avec des revirements, une combinaison que Jokic a liée à la défaite globale. « Nous avons eu 19 rebonds offensifs et nous avons beaucoup retourné le ballon », a-t-il déclaré.
Interrogé sur le tournant de la série et sur la sous-performance de l’équipe par rapport aux attentes, Jokic a évité les excuses. « Nous venons de perdre au premier tour, donc je pense que nous sommes loin », a-t-il déclaré à propos du tableau du championnat.
Il a également refusé de rejeter la faute sur des blessures ou des scénarios hypothétiques. « Je déteste ces situations de « si » », a déclaré Jokic en discutant de la disponibilité de l’effectif et des joueurs manquants des deux côtés.
Malgré la frustration, Jokic a défendu le processus offensif de Denver, même si les tirs n’ont pas réussi à tomber en fin de série. « Nous avons créé les looks », a-t-il déclaré. « Parfois, il faut réussir. Manquer ne fait pas de vous un mauvais joueur et manquer ne fait pas de vous un mauvais décideur. »
La star des Nuggets a également été interrogée sur la situation de l’entraîneur et les critiques potentielles à l’égard de l’entraîneur-chef David Adelman. Jokic a fermement repoussé ce récit. « Non, ce n’est pas de sa faute si nous n’avons pas pu rebondir », a-t-il déclaré. « Il n’y a rien à lui reprocher. C’était nous tous. »
L’incapacité de Denver à libérer systématiquement Jamal Murray dans des situations d’isolement ou de pick-and-roll était également importante, mais Jokic restait confiant dans l’avenir de leur partenariat. « Je suis confiant dans notre jeu à deux », a-t-il déclaré. « Je pense que nous sommes toujours bons. »
La saison de 54 victoires s’est terminée avec Denver terminant troisième dans une Conférence Ouest chargée, mais Jokic a admis que le résultat n’était pas à la hauteur des attentes. « Nous nous sommes battus, mais nous n’y sommes pas parvenus », a-t-il déclaré.
Même déçu, Jokic a mis l’accent sur le leadership interne et les efforts collectifs plutôt que sur la responsabilité individuelle. « Je pense que nous avions un leader », a-t-il déclaré. « Un groupe de gars est intervenu dans de multiples situations. »
Pourtant, le dernier mot revient à la responsabilité et à l’engagement de continuer à construire à Denver. Jokic a mis fin à sa disponibilité sans hésitation lorsqu’on l’a interrogé sur son avenir. « Je veux toujours être une Nugget pour toujours », a-t-il déclaré.
