Nikola Jokic a déclaré que Victoire 116-105 des Denver Nuggets dans le premier match contre les Timberwolves du Minnesota correspondait exactement à ce qu’il attendait d’un match d’ouverture des séries éliminatoires au Ball Arena samedi soir.
« Oui. C’était physique. C’était des hauts et des bas, des courses », a déclaré Jokic. « Je pense donc que cela a définitivement répondu aux attentes. »
Le centre des Nuggets a terminé avec 25 points, 13 rebonds et 11 passes décisives alors que Denver a réussi un départ lent et a pris le contrôle à la fin de la série du premier tour. Jamal Murray a ajouté 30 points et est allé 16 sur 16 depuis la ligne des lancers francs.
Jokic a déclaré que cette équipe du Minnesota n’est pas le même groupe que Denver a affronté lors de la série de sept matchs de l’année dernière. « Je pense que certaines personnes disent que ce sont les mêmes équipes. Je ne pense pas que ce soit la même équipe », a-t-il déclaré. « Les gens sont plus expérimentés. Ce sont des joueurs différents. »
Il a ajouté qu’un seul changement peut modifier toute l’ambiance d’une série. « Un joueur peut changer toute la situation, toute la rotation, tout l’élan de l’équipe », a déclaré Jokic.
Même avec les changements dans l’effectif, Jokic a déclaré que le match présentait toujours le même avantage en séries éliminatoires. « Mais je pense toujours que ce sera toujours un match intéressant », a-t-il déclaré. « Chaque fois que nous jouons, c’est toujours intéressant. »
Le double MVP a déclaré que le match d’échecs restait au cœur du match. « Nous avons des couvertures différentes, et eux ont des couvertures différentes », a-t-il déclaré. « C’est donc un match de basket vraiment sympa, un match de basket intéressant. »
Jokic a également salué le rôle défensif de Christian Braun contre les manieurs de ballon du Minnesota. « Quand il accepte son rôle et sait ce qu’il fait, il suffit d’être ennuyeux pendant tout le match, en gardant quelqu’un sur tout le terrain », a-t-il déclaré.
« Pour un joueur qui entre dans le match, vous savez que vous serez gardé sur tout le terrain, même si c’est un bon ou un mauvais défenseur, quelqu’un sera à vos côtés tout le temps, donc vous devez absolument vous y préparer », a ajouté Jokic.
En attaque, Jokic a souligné l’activité et la confiance de Braun. « Je pense que CB fait du très bon travail et il est agressif », a-t-il déclaré. « Il se bat pour les écrans et mélange les choses, donc il fait du très bon travail. »
Jokic a également souligné l’importance de jouer devant le public de Denver. « Chaque fois que nous avions besoin de ces petites étincelles, elles étaient dans notre dos », a-t-il déclaré. «J’adore jouer devant notre public.»
Les Nuggets ont tiré 30 sur 33 depuis la ligne, et Jokic a crédité la pression générée par l’agression de Jamal Murray. « Jamal est incroyable », a-t-il déclaré. « L’un des meilleurs tireurs de lancers francs du jeu à mon avis. »
Jokic a déclaré que la réponse d’Aaron Gordon en seconde période après une faute était également importante. « C’était une bonne chose pour nous à bien des égards », a-t-il déclaré. « Être agressif, la faute est un ami, ce n’est pas quelque chose de mal. »
Lorsqu’on lui a demandé comment il lisait une série au début, Jokic a répondu qu’il ne forçait pas les choses. « Je laisse juste voir ce qui va se passer », a-t-il déclaré. « Si je ne suis pas ouvert, je vais simplement jouer au jeu. Je ne le vois jamais de cette façon. »
Il a conclu en soulignant que la série est définie par les réponses aux changements de dynamique. « Il s’agit toujours des courses et de la façon dont vous allez réagir et comment vous allez gérer ces courses », a déclaré Jokic.
