Nikola Vucevic a décrit sa performance dans Victoire de Boston 124-105 contre les Chicago Bulls comme un pas en avant. « Ce soir, c’était un bon pas en avant vers où nous pouvons arriver et je me sentais beaucoup plus à l’aise là-bas », a-t-il déclaré.
Le centre a souligné l’importance de la préparation pour s’adapter à une nouvelle équipe. « Le simple fait de se préparer m’a beaucoup aidé… avoir plus de répétitions. Avant cela, j’avais des simulations et des shootarounds, c’était juste beaucoup à la fois », a expliqué Vucevic.
Vucevic a également mis l’accent sur la création d’une alchimie avec ses nouveaux coéquipiers. « Je pense que les gars se sentaient plus à l’aise avec moi et que nous sommes capables de construire une bonne alchimie », a-t-il ajouté. Il s’agit de son deuxième double-double en trois matchs depuis la date limite des échanges, terminant avec 19 points, 11 rebonds et quatre tirs à trois points.
Faire face à son ancienne équipe a suscité des émotions mitigées. « J’y suis depuis cinq ans… c’est toujours un sentiment bizarre. C’était génial de voir tous ces gens… c’était amusant de gagner le match », a déclaré Vucevic. Il a souligné que plusieurs de ses anciens coéquipiers ne jouaient pas en raison d’échanges ou de blessures.
Le centre a expliqué l’ajustement du système détaillé des Celtics. « Joe (Mazzulla) est très détaillé… le plus important est d’apprendre à s’adapter tout au long du jeu. Il fait plus d’ajustements des deux côtés, change les affrontements et les défenses », a déclaré Vucevic.
Vucevic a remercié l’entraîneur adjoint Emil Jefferson pour avoir facilité la transition. « Principalement avec Emil… nous avons été coéquipiers à Orlando pendant environ un an et demi. C’était un visage familier et cela m’a beaucoup aidé, m’a mis plus à l’aise », a-t-il déclaré.
L’engagement des Celtics à l’aider à s’intégrer a également impressionné Vucevic. « Quand ils sont revenus du voyage, ils sont tous venus directement à l’établissement pour faire une visite guidée et regarder un film avec moi… cela montre qu’ils s’en soucient vraiment », a-t-il déclaré.
En prévision de la pause All-Star, Vucevic voit une opportunité de se regrouper. « Cela pourrait aider un peu… beaucoup de choses vous sont imposées avec le commerce et la nouvelle ville. Cela me donne le temps d’étudier, de regarder des films et de me rafraîchir pour la fin de l’année », a-t-il expliqué.
Vucevic a également souligné la continuité de sa relation avec Jefferson. « En raison de la relation que nous avions auparavant, en tant qu’amis, cela s’est traduit… assez facilement. Le premier jour de leur retour, nous sommes allés dîner pour que je puisse lui poser des questions sur les Celtics », a-t-il déclaré.
Boston a tiré à 52 pour cent sur le terrain et à 40 pour cent à trois points, Payton Pritchard marquant 26 points et Jaylen Brown en ajoutant 24. Boston a également dominé les rebonds 48-34, avec Derrick White contribuant neuf passes décisives et deux blocs.
