Julius Randle a réalisé l’une de ses meilleures performances de la saison mercredi soir, marquant 41 points pour mener les Timberwolves du Minnesota à une victoire de 133-109 contre les Trail Blazers de Portland au Target Center. Cette victoire a permis au Minnesota de rester cinquième de la Conférence Ouest à 34-22 et a mis fin à la séquence de trois victoires consécutives de Portland.
L’attaquant a contrôlé l’offensive dès la première mi-temps, terminant 14 sur 24 sur le terrain et 10 sur 11 sur la ligne des lancers francs tout en ajoutant sept rebonds. Son dunk en fin de match a mis en évidence une soirée au cours de laquelle Minnesota a constamment généré des looks efficaces en transition et dans le demi-terrain.
Jaden McDaniels a ajouté 21 points et six passes décisives, fournissant un score secondaire et une activité défensive sur l’aile. Rudy Gobert a contribué avec 17 points et huit rebonds, ancrant la peinture alors que les Wolves ont tiré 52 pour cent au total et ont construit des avantages grâce aux touches intérieures et à l’espacement.
Anthony Edwards, répertorié comme douteux plus tôt en raison de maladie, a débuté et a marqué 14 points avec quatre tirs à trois points. Le groupe de départ du Minnesota a établi le rythme dès le début, prenant une avance de 61-51 à la mi-temps après que le sauteur flottant de McDaniels ait couronné un solide deuxième quart-temps.
Le match a tourné de manière décisive en troisième période lorsqu’Edwards et Randle ont marqué trois points consécutifs pour déclencher une série de 16-2. Le dunk de Gobert a poussé la marge à 79-59, forçant Portland à prendre possession de manière précipitée et exposant des problèmes de turnover.
Les Trail Blazers ont commis 25 revirements, que le Minnesota a convertis en opportunités de transition et en possessions supplémentaires. Portland a tiré à 43 pour cent sur le terrain et à 36 pour cent sur trois, mais a eu du mal à maintenir une structure offensive contre la pression du Minnesota.
Jrue Holiday a mené les visiteurs avec 23 points et cinq passes décisives, tandis que Scoot Henderson a ajouté 18 points à son troisième match seulement après une blessure aux ischio-jambiers. Deni Avdija a terminé avec 11 points sur 3 tirs sur 14, et l’absence de Shaedon Sharpe en raison d’une tension au mollet gauche a limité la profondeur du périmètre de Portland.
Malgré un retard de 13 à la fin du troisième quart-temps, les Blazers se sont rapprochés à 96-82 au début du quatrième, mais n’ont pas réussi à revenir. Le banc du Minnesota, mené par les 11 points de Naz Reid et les 12 d’Ayo Dosunmu, a maintenu le rythme et empêché tout changement d’élan tardif.
Les Timberwolves sont entrés dans le match après une victoire de 138-116 contre Atlanta, montrant un flux offensif amélioré avant la pause des étoiles. Le Minnesota a maintenant remporté des matchs consécutifs et continue de faire pression dans une course aux séries éliminatoires bondée de la Conférence Ouest.
Portland a chuté à 26-29, restant près de la ligne de play-in au classement. Les Trail Blazers se rendront en Utah jeudi, tandis que le Minnesota rentrera chez lui pour affronter Dallas le 20 février.
