Les Memphis Grizzlies entrent dans le match de mercredi contre les Denver Nuggets avec l’un des plus longs rapports de blessures dans la ligue, dont le gardien vedette Ja Morant.
Memphis se rendra à Denver le 8 avril pour la quatrième rencontre entre les équipes cette saison, mais les Grizzlies seront à nouveau en désavantage numérique car plusieurs joueurs en rotation restent indisponibles.
Morant est exclu en raison d’une entorse UCL du coude gauche. Le meneur a récolté en moyenne 19,5 points et 8,1 passes décisives en 20 matchs cette saison, offrant à Memphis sa principale attaque de jeu et de transition lorsqu’il est en bonne santé.
La liste des blessés des Grizzlies s’étend bien au-delà de leur garde principale. Memphis compte 13 joueurs répertoriés dans le rapport, dont plusieurs contributeurs en première zone.
Santi Aldama est absent alors qu’il se remet d’une opération au genou droit. Aldama a récolté en moyenne 14,0 points et 6,7 rebonds en 43 apparitions cette saison.
Zach Edey reste également indisponible suite à une intervention chirurgicale liée à des blessures à la cheville et au coude gauches. Le centre de 7 pieds 4 pouces a récolté en moyenne 13,6 points et 11,1 rebonds en 11 départs, offrant à Memphis de la taille dans la peinture lorsqu’il est en bonne santé. Brandon Clarke est absent avec une tension au mollet droit, supprimant une autre option en zone avant de la rotation.
La profondeur des ailes est également affectée. Kentavious Caldwell-Pope est mis à l’écart après une opération au cinquième doigt droit, tandis que Jaylen Wells reste absent après une opération au gros orteil droit. Wells a disputé 69 matchs et avait une moyenne de 12,5 points avant la blessure.
Les absences supplémentaires incluent Ty Jerome (entorse de la cheville gauche), Scotty Pippen Jr. (récupération chirurgicale du gros orteil droit), GG Jackson (douleur au genou gauche), Javon Small (contusion à la cuisse gauche) et Cam Spencer (douleur au bas du dos).
Memphis considère également Jahmai Mashack comme douteux alors qu’il reste dans le protocole de commotion cérébrale et souffre d’une fracture nasale. Olivier-Maxence Prosper est incertain avec une douleur à la cheville droite.
Le rapport sur les blessures de Denver est nettement plus court. Les Nuggets listent deux joueurs absents : Spencer Jones et Peyton Watson, tous deux mis à l’écart en raison de tensions aux ischio-jambiers droits.
Denver continue de s’appuyer sur son noyau dirigé par Nikola Jokic et Jamal Murray. Jokic affiche une moyenne de 28,0 points, 12,9 rebonds et 10,9 passes décisives cette saison, produisant des chiffres proches du triple-double tout en ancrant l’offensive. Murray ajoute 25,4 points et 7,2 passes décisives par match et reste le principal buteur du périmètre de Denver.
Les Nuggets entrent dans le jeu avec une forte dynamique. Denver a remporté neuf matchs consécutifs et occupe la troisième place de la Conférence Ouest avec 51-28.
Memphis a connu des difficultés au cours de la même période. Les Grizzlies ont perdu cinq matchs consécutifs et détiennent un record de 25 à 54, ce qui les a éliminés des séries éliminatoires.
Les équipes ont divisé leur série de quatre matchs jusqu’à présent, même si Denver détient un avantage de 2-1 avant le match de mercredi.
