Les Minnesota Timberwolves et les Denver Nuggets ouvrent leur série de premier tour samedi soir à Ball Arena, les deux équipes étant confrontées à une incertitude de rotation. Le plus grand nom du rapport de blessure est Anthony Edwards, qui est répertorié comme douteux avec une désignation de maintenance pour blessure au genou droit.
Edwards reste le point focal évident du Minnesota, avec une moyenne de 28,8 points, 5,0 rebonds et 3,7 passes décisives par match au cours de la saison régulière 2025-26. Sa disponibilité façonnerait tout, de la création de tirs à l’espacement en fin de match pour une équipe des Timberwolves qui a terminé la saison avec une fiche de 49-33.
Le Minnesota est également privé de trois joueurs bidirectionnels, Enrique Freeman, Zyon Pullin et Rocco Zikarsky, bien que ces absences ne devraient pas affecter la rotation principale des séries éliminatoires. L’accent reste mis sur Edwards et sur sa capacité à gérer une lourde charge de travail lors du premier match.
Denver entre dans le match d’ouverture avec sa propre préoccupation de niveau starter. Spencer Jones est discutable en raison d’une élongation aux ischio-jambiers droits, tandis que Peyton Watson a été exclu en raison d’une élongation aux ischio-jambiers droits.
L’absence de Watson est importante sur l’aile car il a récolté en moyenne 14,6 points, 4,9 rebonds et 1,1 blocs par match, donnant à Denver de la longueur, une défense de transition et de l’énergie sur plusieurs positions. Si Jones est limité, les Nuggets perdent un autre corps polyvalent dans une série qui exige taille et commutabilité.
Le reste du noyau de Denver est disponible, ce qui maintient la pression sur le Minnesota pour défendre les actions pick-and-roll de Jokic-Murray sans trop étendre Edwards. Jokic a terminé la saison régulière avec 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives par match, tandis que Murray a récolté en moyenne 25,4 points et 7,1 passes décisives.
La série saisonnière offre une autre couche de contexte. Denver a remporté trois des quatre rencontres, y compris les trois affrontements au Target Center, tandis que la seule victoire du Minnesota a eu lieu le 1er mars à Denver.
