Les Lakers de Los Angeles se qualifient pour les demi-finales de la Conférence Ouest grâce à un Victoire 98-78 contre les Houston Rockets lors du sixième match vendredi soir au Toyota Center. La saison de Houston s’est terminée après avoir lutté offensivement contre une défense disciplinée des Lakers.
Reed Sheppard a directement souligné les problèmes d’exécution lors de la décomposition de la perte. « Nous n’avons pas réussi de tirs. C’est difficile », a-t-il déclaré. « Ils ont fait du bon travail en changeant tout, en étant agressifs, en étant dans les voies de dépassement, en étant bien gardés. »
Il a également souligné comment le flux offensif de Houston s’est effondré sous la pression. « Nous n’avons pas eu assez de passes décisives, et cela vient du fait que nous n’avons pas réussi de bons tirs l’un pour l’autre et que nous n’avons pas réussi de tirs. Il faut aussi leur donner beaucoup de crédit, même si c’est un peu difficile maintenant. »
Dans la perspective de son développement, Sheppard a décrit une orientation générale à l’approche de l’intersaison. « J’ai l’impression de m’être amélioré partout, mais ce n’est certainement pas là que je veux être », a-t-il déclaré. « Continuez à vous améliorer dans les petites choses et évidemment travaillez sur le tir, les passes, les dribbles, tout ça. Continuez à travailler défensivement et offensivement à lire le jeu, à regarder des films et à apprendre autant que possible. »
L’arrière recrue a également réfléchi au changement d’intensité entre la saison régulière et les séries éliminatoires. « Juste l’intensité qu’il faut jouer à chaque match », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas joué avec l’intensité dont nous avions nécessairement besoin lors des deux premiers matchs. »
Sheppard a fait référence aux erreurs de Houston en début de série et au bilan émotionnel de l’élimination. « Nous avons donné le troisième match à la fin, donc ça craint aussi », a-t-il déclaré. « C’est dur. On ne veut jamais perdre, surtout pour terminer la saison. »
Dans les derniers instants, il a décrit un banc et un vestiaire discrets. « Tout le monde était évidemment bouleversé, mais tout le monde remerciait tout le monde pour la saison », a-t-il déclaré. « Nous avons fait une bonne saison. Ça craint, ça s’est terminé comme ça. »
Sheppard a également expliqué comment ses adversaires se sont adaptés à lui tout au long de la série. « Maintenant, vous savez comment les équipes vont vous affronter », a-t-il déclaré. « Juste pouvoir regarder ça pendant l’intersaison et travailler sur ces différents types de projets. »
Il a ajouté une perspective sur l’adversité de Houston, y compris les défis liés à l’effectif. « Nous n’avons pas abandonné », a-t-il déclaré. « Nous sommes restés ensemble. Nous avons joué ensemble. C’était très amusant d’être là-bas, de pouvoir se faire confiance, aller là-bas et donner tout ce que nous avons. »
