Reed Sheppard a livré l’une des séquences défensives déterminantes du cinquième match, et il a ensuite expliqué l’état d’esprit derrière cette séquence après le match. Victoire des Houston Rockets 99-93 contre les Lakers de Los Angeles.
« Ouais. Quand ils ont réussi leur course à la fin comme vous l’avez dit et l’ont réduit à un match avec une seule possession, nous nous souvenons très bien de ce qui s’est passé lors du troisième match et nous ne voulions pas laisser cela se reproduire », a déclaré Sheppard.
Le gardien recrue a mis l’accent sur l’exécution sous pression plutôt que sur l’émotion lors de la dernière séquence à la Crypto.com Arena.
« Donc, être capables de rester ensemble et de faire le bon jeu, d’obtenir les bons sets offensifs et de réussir de bons tirs, c’est ce que nous avons pu faire », a-t-il ajouté.
Le moment clé de Sheppard est arrivé tard lorsqu’il a dépouillé LeBron James et a terminé au bord après avoir répondu plus tôt avec un sauteur à mi-distance. Cette séquence a aidé Houston à reprendre le contrôle après que Los Angeles ait réduit le déficit à une possession.
Lorsqu’on lui a demandé si le contact de James l’avait affecté, Sheppard a rapidement rejeté la réponse. « Non, je n’y ai pas prêté attention. »
Houston a maintenant remporté deux matchs consécutifs pour porter la série à 3-2 après avoir été mené 3-1, un changement que Sheppard attribue à l’effort collectif plutôt qu’à l’élan individuel.
« Je dois juste me battre. Il s’agit d’aller là-bas, de se battre et de concourir », a-t-il déclaré.
Le gardien est revenu à plusieurs reprises sur ce thème lorsqu’il a discuté de la défense de plus gros adversaires dans la série.
« Comme je l’ai dit, combattez. Vous devez juste vous battre », a déclaré Sheppard. « Ils sont plus gros, mais cela n’a pas d’importance. Il suffit de se battre, de concourir et de faire de son mieux pour les empêcher de mettre le ballon dans le but. »
Sheppard a également abordé sa santé après avoir révélé qu’il souffrait d’une maladie avant le match, bien qu’il ait déclaré que cela n’affectait pas sa disponibilité.
« Je me sens bien. C’est mieux que nous ayons gagné. La voix ne sonne pas très bien, mais tout va bien. Juste un peu de congestion, un mal de tête, mais tout va bien. Nous allons bien. »
Le jeune noyau des Rockets a été sous pression tout au long de la série, surtout après avoir perdu un déficit de 3-1 et perdu Kevin Durant pendant plusieurs matchs. Sheppard a déclaré que la réponse a défini leur approche.
«C’est énorme», dit-il. « Nous aurions très facilement pu le fermer, faire la moue et arrêter, mais ce n’est pas ce que nous avons fait. »
Il a ajouté que le travail cinématographique après le match 3 a joué un rôle clé dans la réinitialisation du groupe.
« Bien sûr. C’est toujours bien, ça craint de devoir regarder quelque chose comme ça et d’en tirer des leçons, mais c’est la meilleure chose pour vous », a déclaré Sheppard.
L’exécution en fin de match s’est également démarquée pour le gardien, surtout après que Houston ait survécu à une autre poussée des Lakers similaire au match 3.
« Nous avons en quelque sorte tenu bon jusqu’à la fin et nous avons réalisé les bons jeux », a-t-il déclaré. « En fin de compte, nous nous sommes battus et nous nous sommes battus et nous n’avons pas retourné le ballon et nous avons réussi des lancers francs. »
Alors que la série revient à Houston pour le sixième match, Sheppard a résumé l’approche mentale de l’équipe en termes simples.
« Il faut simplement y aller avec un nouvel état d’esprit à chaque match, prêt à concourir et à jouer dur. »
