L’avenir de Russell Westbrook en NBA est devenu de plus en plus incertain, l’ancien MVP ne suscitant apparemment que peu d’intérêt sur le marché des agents libres à l’approche du camp d’entraînement.
Selon l’initié de la NBA Evan Sidery, Westbrook ne suscite « pas beaucoup d’intérêt, voire aucun », pour l’agence libre. Sidery a ajouté qu’il existe désormais une possibilité réaliste que le nonuple All-Star puisse commencer la saison 2026-27 sans signature, mettant potentiellement fin à une carrière au Temple de la renommée qui s’étend sur 18 saisons.
Ce rapport marque un changement radical pour l’un des gardiens les plus accomplis de sa génération. Westbrook a joué pour sept équipes au cours des neuf dernières années, évoluant pour le Thunder d’Oklahoma City, les Rockets de Houston, les Wizards de Washington, les Lakers de Los Angeles, les Clippers de Los Angeles, les Nuggets de Denver et les Kings de Sacramento.
Malgré son marché incertain, Westbrook est resté un contributeur productif la saison dernière. Jouant pour Sacramento, le joueur de 37 ans a disputé 64 matchs, effectuant 58 départs avec une moyenne de 15,2 points, 5,4 rebonds et 6,7 passes décisives en 29,0 minutes par match. Il a tiré 42,7% sur le terrain et un respectable 33,8% à trois points, son pourcentage de trois points le plus élevé depuis la saison 2022-23.
Au cours de ses 18 années de carrière dans la NBA, Westbrook a récolté en moyenne 20,9 points, 8,0 passes décisives et 6,9 rebonds en 1 301 matchs de saison régulière. Son curriculum vitae comprend le prix NBA MVP 2016-17, neuf sélections All-Star, neuf honneurs All-NBA Team et le fait de devenir le leader de carrière de la NBA en triple-double.
Son apogée a eu lieu lors de la saison 2016-17 avec Oklahoma City, où il a récolté en moyenne 31,6 points, 10,7 rebonds et 10,4 passes décisives, devenant ainsi le premier joueur depuis Oscar Robertson à réaliser en moyenne un triple-double sur une saison entière. Westbrook réaliserait en moyenne un triple-double dans quatre campagnes différentes.
Cependant, le rôle du vétéran a constamment évolué. Plutôt que de servir de pièce maîtresse de la franchise, Westbrook a passé les dernières saisons à fournir un jeu secondaire, des rebonds et de l’énergie en sortie de banc ou comme titulaire complémentaire. Il a terminé septième au vote du sixième homme de l’année avec Denver en 2024-25 avant de revenir à un rôle de titulaire à Sacramento la saison dernière.
Plus tôt cette intersaison, le Miami Heat a été signalé comme destination potentielle, mais seulement si LeBron James choisissait une autre équipe en agence libre.
