Santi Aldama a minimisé son altercation sur le terrain avec Draymond Green, offrant une réponse mesurée des semaines après une faute Flagrant 1 et les critiques publiques ultérieures de la part de l’attaquant des Golden State Warriors.
L’incident s’est produit fin octobre lorsque Green a tiré Aldama par le cou lors d’une pause rapide à Memphis, tirant un Flagrant 1 et déclenchant des discussions trash visibles pendant le match.
Green a aggravé la situation par la suite, qualifiant Aldama de « doux » et de « connard » sur son podcast, tout en accusant l’attaquant des Grizzlies d’avoir exagéré le contact pour vendre l’appel.
Près d’un mois plus tard, Aldama semblait imperturbable lorsqu’il discutait de l’épisode avec Mark Medina d’EssentiallySports.
« Il adore les podcasts », a déclaré Aldama. « Il pense probablement juste à la vie après le basket-ball. »
L’attaquant de 24 ans a ajouté que le récit de Green avait omis un contexte clé, en particulier la condition physique d’Aldama au moment de la faute.
« J’étais déjà aux prises avec une blessure à l’épaule », a déclaré Aldama. « Cela n’a fait qu’empirer les choses. Il est difficile de vendre un call qui était si évident. C’est un Flagrant 1. Je n’ai pas vraiment besoin de vendre un Flagrant 1. »
Malgré le bruit, l’Espagnol a maintenu son respect pour le curriculum vitae et l’avantage compétitif de Green, notant que de telles confrontations sont courantes lorsque les matchs comportent une intensité physique.
Les commentaires sont intervenus lors d’une vaste interview qui abordait le rôle élargi d’Aldama avec les Memphis Grizzlies, qui sont entrés à la mi-décembre 9 dans la Conférence Ouest à 12-14.
Au-delà de l’incident de Green, Aldama a évoqué la saison des Grizzlies, citant un mélange de blessures et de bonnes performances. « Cela a été un début difficile avec des blessures, de bonnes et de mauvaises séquences. Mais nous y sommes restés. Même certains matchs que nous avons gagnés, nous n’avions pas réussi de tirs mais nous avons fait les bonnes choses », a-t-il déclaré.
Lors de sa cinquième saison NBA, Aldama a assumé des responsabilités accrues face aux blessures, avec une moyenne de 13,1 points, 6,3 rebonds et 3,0 passes décisives tout en passant d’un rôle à l’autre en zone avant.
Il a félicité son coéquipier Zach Edey, qui a été mis à l’écart en raison d’une blessure. « Il est positif. Il parle de merde avec nous. Il reste impliqué. C’est important », a expliqué Aldama. Il a également décrit son adaptation à un rôle plus important en l’absence d’Edey, jouant davantage à la position « 5 » malgré un début de saison principalement en tant que « 4 ».
Aldama a également discuté de l’ajustement du système de Tuomas Iisalo, soulignant son expérience internationale comme préparation à un style de lecture et de réaction axé sur les chiffres.
Aldama a souligné sa croissance défensive et sa polyvalence. « Le défi réside principalement dans la façon dont nous courons sur le terrain… Défensivement, je pense que j’ai intensifié mes efforts, que j’ai été plus agressif et que j’ai reçu plus de déviations. Je frappe plus fort et je me sens plus à l’aise avec mon corps. »
Garder des joueurs d’élite comme Kawhi Leonard a été une expérience d’apprentissage pour le joueur de 24 ans. Aldama a limité Leonard à 3 tirs sur 11 en trois affrontements. « Ce n’était pas facile. Ce n’était pas amusant. Mais je fais confiance à mes coéquipiers », a-t-il déclaré.
L’attaquant récemment a signé une prolongation de 52 millions de dollars sur trois anssignalant la confiance de la franchise dans son adéquation à long terme aux côtés de Jaren Jackson Jr.
Alors que l’épisode Green a fait la une des journaux, Aldama a clairement indiqué qu’il ne définissait pas sa saison ni son approche.
« J’essaie juste de gagner le match de basket », a déclaré Aldama. « Si quelqu’un fait un sale jeu, je me lève et je bouge. »
Pour Aldama, l’accent reste mis sur la croissance interne, la santé et la cohérence alors que Memphis traverse une course bondée à la Conférence Ouest.
