Scottie Barnes a mis l’accent sur l’effort, l’identité et le physique après l’élimination des Raptors de Toronto par les Cavaliers de Cleveland lors du septième match au Rocket Arena, où Cleveland a gagné 114-102 pour se qualifier pour les demi-finales de la Conférence Est.
« Nous ne recevons pas vraiment beaucoup de matchs à la télévision nationale et nous sommes de l’autre côté de la frontière, donc les gens ne les voient pas vraiment », a déclaré Barnes. « Mais nous travaillons dur, nous nous battons. »
Toronto, tête de série n°5 de la Conférence Est, a chuté malgré que Barnes ait terminé avec 24 points et neuf rebonds dans le match décisif.
« Je ne peux vraiment rien faire pour leur opinion, mais nous savons simplement comment nous sommes ensemble », a-t-il déclaré. « Nous allons nous battre, nous allons travailler dur, nous allons abandonner. »
Cleveland a changé la série au troisième quart, en utilisant les rebonds offensifs et les scores de transition pour créer une séparation. Barnes a directement souligné ces facteurs de swing.
« Ils marquaient en transition. Ils obtenaient des rebonds offensifs », a déclaré Barnes. « Cela a vraiment changé le jeu. Les rebonds offensifs leur ont donné des possessions supplémentaires. »
Les Cavaliers ont produit une séquence de 49-21 au cours des deuxième et troisième quart-temps, transformant un déficit de neuf points en une avance considérable. Barnes a reconnu l’impact de l’élan.
« Cela a pris de l’ampleur », a-t-il déclaré, faisant référence à la montée en puissance de Cleveland après les occasions manquées de Toronto.
Toronto a eu du mal à contenir Jarrett Allen, qui a terminé avec 22 points et 19 rebonds, dont cinq rebonds offensifs. Donovan Mitchell a également ajouté 22 points dans la victoire.
Barnes a déclaré que l’approche des Raptors est restée cohérente malgré le résultat et la pression des séries éliminatoires.
« J’ai l’impression que j’essayais juste d’y aller, de gagner chaque match, de faire tout ce qu’il fallait », a-t-il déclaré. « J’essaie juste de donner 100% d’efforts. »
Sur sa propre production tout au long de la série, Barnes a évité l’auto-évaluation et s’est concentré sur l’exécution en équipe.
« Je ne sais pas. Je dois encore en parler », a-t-il déclaré. « Mes coéquipiers vont là-bas et font tout ce qu’il faut aussi. »
Il a également souligné à quel point son rôle s’est élargi en raison des limites de l’effectif, Toronto manquant des joueurs clés de la série.
« Mon équipe avait vraiment besoin de moi », a déclaré Barnes. « Chaque fois que je marchais sur le sol, j’essayais juste d’être aussi agressif que possible. »
Cette agressivité a façonné son approche offensive, en particulier dans les transitions et la pression sur la jante.
« En courant à chaque transition, peu importe qui était là, j’essayais juste d’attaquer le cercle », a-t-il déclaré. « Cette agressivité en allant jusqu’au bord et en cherchant mon tir a tout ouvert. »
Barnes a également salué les ajustements de l’entraîneur-chef Darko Rajakovic tout au long de la série, y compris les réponses au rebond de Cleveland.
« Ils ont réussi 20 rebonds offensifs. C’est important pour eux », a déclaré Barnes. « Nous savions qu’ils allaient faire ça. Ils ont eu environ quatre gars qui s’écrasent à chaque jeu. »
Toronto termine sa série éliminatoire après avoir atteint le match 7 pour la première fois depuis 2022, tandis que Cleveland affrontera les Pistons de Detroit, tête de série, au deuxième tour.
