Serge Ibaka reste incertain quant à la retraite, disant à Lindsay Dunn de CityNews Toronto, « Tu ne sais jamais. Parfois je suis comme peut-être bientôt, peut-être non. Tu ne sais jamais. » Le vétéran de 35 ans a insisté sur le fait de se sentir bien mentalement et physiquement, laissant son avenir ouvert.
Ibaka s’est récemment séparé du Real Madrid le 2 juillet après avoir en moyenne 6,2 points, 3,2 rebonds et 0,7 bloc en près de 18 minutes par match pendant la saison de l’Euroleague. Son départ l’a transformé en un agent libre au milieu des spéculations croissantes sur son prochain déménagement.
Le journaliste israélien Moshe Barda a rapporté que Maccabi Tel Aviv surveille de près la situation d’Ibaka. Le candidat à l’Euroleague cherche à renforcer sa zone avant, et l’expérience d’Ibaka et les compétences défensives pourraient être un ajout précieux.
Ibaka a des liens profonds en Euroleague, après avoir rejoint le Real Madrid pour la première fois lors du Lockout NBA 2011. Il est revenu en 2024 et est apparu en 29 matchs la saison dernière, démontrant une efficacité constante avec 62,5% de tir sur le terrain et 40,7% de la plage de trois points.
Au total, Ibaka a disputé 63 matchs en Euroleague, en moyenne 9,0 points, 5,0 rebonds et 1,0 bloc par match. Son expérience internationale complète sa carrière en 14 ans de la NBA, où il est devenu connu sous le nom de protecteur de bord d’élite et étirement de Big Man.
Au cours de son mandat de la NBA, Ibaka a mené la ligue en blocs en 2012 et 2013 et a remporté trois sélections de première équipe NBA All-Defensive. Sa saison hors concours est survenue en 2013-2014 avec l’Oklahoma City Thunder, affichant 15,1 points, 8,8 rebonds et 2,7 blocs par concours.
Ibaka a remporté un championnat NBA avec les Raptors de Toronto en 2019, cimentant son héritage en tant que contributeur clé dans une équipe gagnante du titre. Après sa dernière saison de la NBA avec les Milwaukee Bucks en 2022-23, il est retourné en Europe, jouant pour le Bayern Munich avant de rejoindre le Real Madrid.
Avec l’intérêt signalé de Maccabi Tel Aviv, le prochain chapitre d’Ibaka reste incertain. Sa déclaration à CityNews suggère que la retraite n’est pas imminente mais pourrait venir à tout moment. Pour l’instant, sa priorité est de maintenir la meilleure condition mentale et physique.
