Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 55 points, un sommet en carrière, pour mener le Thunder d’Oklahoma City à une victoire de 141-135 en double prolongation contre les Pacers d’Indiana jeudi soir. La victoire donne le champions en titre un départ 2-0 après avoir également eu besoin de prolongations pour battre Houston lors de leur premier match de saison.
Gilgeous-Alexander a atteint 50 points pour la cinquième fois, égalant Russell Westbrook pour le plus grand nombre de matchs avec 50 points dans l’histoire du Thunder. Ajay Mitchell a contribué un record en carrière de 26 points en sortie de banc, tandis qu’Aaron Wiggins a ajouté 23 points et neuf rebonds. Isaiah Hartenstein a enregistré 14 rebonds lors de la victoire.
Le Thunder a ouvert la deuxième prolongation avec une rafale décisive, alimentée par Gilgeous-Alexander. Un temps mort tardif a été accordé à Oklahoma City après un potentiel vol entrant d’Obi Toppin, ce qui a contribué à mettre en place la séquence gagnante.
Pour les Pacers, Bennedict Mathurin a marqué 36 points et pris 11 rebonds avant de commettre une faute dès la première prolongation. Pascal Siakam a ajouté 32 points et 15 rebonds. Indiana a joué sans Tyrese Haliburton et TJ McConnell, et Andrew Nembhard est sorti tôt avec une douleur à l’épaule gauche.
Malgré des absences clés, l’Indiana est restée proche tout au long de la compétition. Aucune des deux équipes n’a mené de plus de sept points dans un match marqué par 70 fautes et une faute technique sur l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle.
Les Pacers ont rendu hommage à la matriarche de la franchise Nancy Leonard, décédée en septembre à l’âge de 93 ans, avant l’hymne national. Leonard a aidé à sauver l’équipe avec un téléthon en 1977. L’Indiana a également levé sa bannière de championnat de la Conférence Est avant la dénonciation.
Oklahoma City se rendra à Atlanta samedi pour son prochain match. L’Indiana entame un road trip de trois matchs à Memphis le même jour.
