Anfernee Simons a clôturé un match dramatique avec un lay-up battant le buzzer, menant les Portland Trail Blazers (9-18) à une superbe victoire 122-120 contre les Denver Nuggets (14-11) jeudi soir.
Simons, qui a terminé avec 28 points et 10 passes décisives, a dépassé Russell Westbrook et a marqué un lay-up à la fin du temps imparti, assurant la première victoire de Portland en sept matchs.
Shaedon Sharpe a également joué un rôle crucial dans la victoire, marquant 27 points, tandis que Deni Avdija en a ajouté 19. Deandre Ayton a réalisé une solide performance avec 15 points et 13 rebonds, de retour à l'action après avoir raté deux matchs pour cause de maladie.
Nikola Jokic a mené Denver avec 34 points et 8 passes décisives, et Jamal Murray a ajouté 24 points et 10 passes décisives. Westbrook a contribué avec 19 points. Malgré leurs solides performances individuelles, les Nuggets ont eu du mal défensivement contre une équipe de Portland classée parmi les pires offensivement de la NBA.
Denver a fait face à un déficit de 17 points au début du quatrième quart-temps, mais a effectué un retour féroce. Le dunk de Michael Porter Jr. à moins d'une minute de la fin a donné aux Nuggets une brève avance de 120-118.
Cependant, Simons et Sharpe ont tous deux converti des lancers francs pour donner à Portland un avantage de deux points avant que Jokic n'égalise le match avec un lay-up à 16,8 secondes de la fin.
Portland a tiré 46,4% sur le terrain, dont 16 à trois points, tandis que Denver a tiré 54,0%, réalisant lui-même 15 tirs à trois points. La capacité des Blazers à atteindre la ligne des lancers francs, où ils ont réalisé cinq tentatives de plus que les Nuggets, s'est avérée être un facteur clé.
Alors que les Nuggets ont connu des difficultés défensives, les Blazers ont su capitaliser sur les erreurs de Denver, notamment dans les derniers instants du match. La finition remarquable de Portland a été un coup de pouce bien nécessaire pour une équipe qui cherchait à renverser sa saison après une période difficile.
Ce match a marqué un moment déterminant pour les Blazers puisqu'ils ont mis fin à une séquence de six défaites consécutives et ont montré qu'ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs de la ligue. Pour Denver, la défaite a rappelé l'importance de clôturer les matchs et de maintenir une cohérence défensive.
