L’orientation à long terme de Milwaukee autour de Giannis Antetokounmpo s’est transformée en une fenêtre de décision définie, le copropriétaire Jimmy Haslam décrivant un calendrier clair pour l’un des choix les plus importants de la franchise depuis des années.
S’exprimant mercredi 6 mai, Haslam a abordé les spéculations en cours autour de la superstar des Bucks et a souligné la complexité de la communication dans les négociations modernes de la NBA. « Nous n’avons jamais eu de problème pour communiquer directement avec Giannis et avons toujours su où il en était et je pense qu’il a toujours su où nous en étions », a-t-il déclaré.
Haslam a décrit l’impact de plusieurs niveaux sur les discussions autour d’un joueur de la stature d’Antetokounmpo. « Les communications sont parfois compliquées parce que vous avez des agents impliqués, vous avez toute la presse impliquée, vous avez le joueur impliqué », a-t-il déclaré.
Il a également confirmé que des discussions avaient déjà eu lieu depuis la fin de la saison, avec un délai ferme désormais fixé pour une résolution. « Nous avons eu ce genre de conversations depuis la fin de la saison. Et comme je l’ai dit, le repêchage aura lieu les 23 et 24 juin. Donc au cours des six ou sept prochaines semaines, nous déciderons si Giannis va signer un contrat maximum et rester avec nous ou s’il va jouer ailleurs. »
Le groupe de propriété des Bucks, comprenant le directeur général Jon Horst, nouvel entraîneur-chef Taylor Jenkinset Haslam lui-même, devraient jouer un rôle central dans cette décision. « Jon, Taylor, Wes et moi-même passerons cet appel. Et nous comprenons la gravité de cet appel. »
Antetokounmpo reste sous contrat pour plusieurs saisons, entamant la deuxième année d’un contrat de 175 millions de dollars sur trois ans avec une option de joueur la dernière année. Sa production reste à un niveau élite, avec une moyenne de 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes décisives grâce à un score efficace à l’intérieur de l’arc.
L’initié de la NBA, Marc Stein, a ajouté un contexte supplémentaire sur la chronologie, en écrivant : « Giannis Antetokounmpo n’est pas éligible à une prolongation de contrat avant octobre… mais le copropriétaire des Bucks, Jimmy Haslam, a déclaré aujourd’hui après la conférence de presse d’introduction de Taylor Jenkins que l’équipe voulait résoudre l’avenir de Giannis à Milwaukee avant le repêchage de la NBA du mois prochain. »
Stein a également signalé la transparence interne de Milwaukee lors de sa recherche d’entraîneurs. « Haslam a également déclaré que les Bucks étaient ‘directs’ avec Taylor Jenkins avant de l’embaucher comme nouvel entraîneur des Bucks en disant à Jenkins que Giannis ‘peut ou non être avec nous.' »
Malgré cette production, les résultats de l’équipe de Milwaukee ont ajouté de la pression à la situation. Les Bucks ont terminé la saison 2025-26 avec une fiche de 32-50 et ont raté les séries éliminatoires, plaçant la franchise dans une intersaison définie par des décisions de restructuration et une évaluation à long terme de l’effectif.
L’attention de la Ligue se concentre désormais sur la question de savoir si Milwaukee s’engage pleinement à construire autour d’Antetokounmpo ou envisage des voies alternatives qui pourraient inclure l’exploration commerciale ou une orientation de liste recalibrée.
Alors que le repêchage approche et que la franchise entre dans une fenêtre critique de six à sept semaines, la prochaine décision des Bucks aura des implications qui s’étendront bien au-delà de la liste, façonnant l’orientation concurrentielle du paysage de la Conférence Est.
