Stephon Castle a pris la parole jeudi 14 mai, avant le sixième match des demi-finales de la Conférence Ouest contre les Minnesota Timberwolves, en se concentrant fortement sur le physique, les ajustements en jeu et la réponse de l’équipe pendant les périodes clés de la série.
Alors que la série se trouve à un stade décisif, Castle a décrit l’attente d’un combat physique dès le début.
« Ouais, j’ai envie de commencer le match, nous savions que ça allait être physique. Donc juste en insistant sur cela et en essayant de les garder à l’écart du verre offensif, j’ai pensé que nous avons bien commencé le match, et c’est de là que viennent nos courses. Mais évidemment, c’est une bonne équipe. Ils vont faire leur propre course. Donc essayer juste de ne pas baisser la tête quand cela arrive et d’être capable de réagir et de déclencher une autre course pour nous-mêmes. «
Castle a également expliqué comment le groupe a géré les changements d’élan, soulignant son sang-froid après les ajustements à la mi-temps.
« Ouais, je veux dire, j’essayais juste de laisser les choses venir à moi. Je n’essayais pas vraiment de forcer les tirs, j’essayais de prendre les tirs qui étaient les bons et qui étaient là pour moi. Quand j’ai pu en tirer deux et les expulser, nous avons eu beaucoup de succès. Finalement, ils vont devoir commencer à se déployer, et c’est à ce moment-là que la peinture s’est le plus ouverte pour nous. «
Au sujet de l’arbitrage et de la défense physique tout au long de la série, Castle a mis l’accent sur l’adaptabilité.
« Je ne sais pas. Je veux dire, nous savions tout ce qui s’est passé au cours des dernières 48 heures, qu’ils allaient dire que c’était assez serré, surtout au début du match. C’est juste une chose que vous devez travailler d’un match à l’autre. Parce que si vous n’êtes pas physique avec eux, ils ont beaucoup de gars qui peuvent marquer en ISO et jouer en tête-à-tête. Donc pour obtenir des arrêts et pouvoir rivaliser avec eux, vous devez être physique. Mais oui, j’essaie juste de jouer intelligemment et de voir comment le l’arbitre l’appelle.
Castle a également réfléchi au retour et à l’impact de Victor Wembanyama.
« Je veux dire, j’ai l’impression que nous avons eu le Vic que vous avez vu toute l’année. Je pense juste que son niveau de maturité était hors du commun. Il a joué intelligemment, n’a pas vraiment commis de fautes et a pris les tirs qui étaient là pour lui. Quand il joue comme ça, en jouant agressif avec tout ce qu’il nous apporte défensivement, j’ai l’impression que nous sommes assez difficiles à battre. «
Il a ajouté que l’état d’esprit de Wembanyama après le match 4 s’est démarqué pour l’équipe.
« Je pense qu’il était dans son état d’esprit au cours des dernières 48 heures. Je sais qu’il voulait terminer le match 4, mais sans se laisser abattre et en sortant et en jouant comme ça, j’ai pensé que c’était une des principales raisons pour lesquelles nous avons gagné. »
Castle a également souligné l’impact de Keldon Johnson et une séquence défensive clé dans la série.
« Oui, je pense que c’était important pour lui. Avoir un match comme celui-là en peu de temps et être très efficace, nous avons besoin de lui. Il a été cela pour nous toute l’année. Il est aussi l’une des raisons pour lesquelles nous sommes numéro deux dans l’Ouest. Nous avons besoin de cette version de KJ tous les soirs. »
Concernant le blocage de Johnson contre Rudy Gobert, Castle a déclaré :
« Je veux dire, il a sauvé deux points. Ils étaient sur une course. Il a sauvé deux points. Et d’après ce dont je me souviens, c’était le début du moment où il a recommencé à l’offensive et où nous avons commencé notre remontée. C’était donc un gros jeu. «
Défensivement, Castle a remercié l’entraîneur adjoint Sean Sweeney pour ses améliorations structurelles tout au long de la saison.
« Il a été formidable pour nous. L’une des principales raisons pour lesquelles nous sommes l’une des meilleures défenses de la ligue. Je pense simplement à son souci du détail sur tout et à la façon dont il peut expliquer les choses pour que cela ait un sens pour nous, où il met les gars sur les points et nous aide avec les tendances et ce que les gars aiment faire. «
Le sixième match se déroulera à Minneapolis vendredi soir, les Spurs détenant une avance de 3-2 dans la série et une opportunité de se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest.
