Les San Antonio Spurs sont à une victoire d’égaliser la finale NBA 2026, et Stephon Castle pense que l’état d’esprit qui a mené l’équipe tout au long de la saison régulière est le même que celui de maintenir une confiance élevée avant le match 4 contre les Knicks de New York.
S’exprimant mardi au Madison Square Garden, Castle a réfléchi à la réponse de San Antonio face à l’adversité tout au long de la saison et a expliqué pourquoi les Spurs restent convaincus qu’ils peuvent surmonter un déficit de 2-1 dans la série après le match de lundi. Victoire 115-111.
Castle a joué un rôle majeur dans le troisième match, marquant 23 points et marquant un panier crucial à 3 points dans les deux dernières minutes alors que les Spurs évitaient de tomber dans un trou de 3-0. Cette victoire a mis fin à la séquence de 13 victoires consécutives de New York en séries éliminatoires et a infligé aux Knicks leur première défaite en 46 jours.
Interrogé sur la fin d’une longue séquence de victoires à New York, Castle a rappelé le parfait 11-0 de San Antonio en février et les leçons apprises après sa première défaite en mars.
« Je me souviens qu’en février, nous nous amusions beaucoup à jouer au basket-ball et j’ai l’impression que nous faisions tout correctement », a déclaré Castle. « Nous nous connections en défense, rebondions sur nos ratés, obtenions des tirs supplémentaires. »
Castle a déclaré que cette défaite n’était pas un moment d’humilité, mais qu’elle renforçait l’importance de l’exécution.
« Cela nous a fait réaliser que nous ne sommes pas invincibles », a-t-il déclaré. « Si nous ne faisons pas les choses que nous sommes censés faire, nous restons une équipe battable. »
Il a ajouté : « Quand nous faisons toutes les bonnes choses et que nous jouons comme nous sommes censés le faire et que nous prêtons une attention particulière aux détails, cela rend les choses beaucoup plus faciles pour nous. Je ne dirais pas que c’était une leçon d’humilité, mais c’est définitivement une révélation. »
L’un des plus grands défis auxquels les Spurs ont été confrontés en finale a été de jouer devant une foule bondée au Madison Square Garden. Castle a déclaré que l’alchimie de l’équipe l’avait aidée à prospérer dans des environnements hostiles.
« Je pense juste à notre connectivité », a déclaré Castle. « En entrant dans des environnements comme celui-ci, on s’y attend en quelque sorte. »
Il poursuit : « Nous savions que c’était un match qu’il fallait gagner. Concentrez-vous simplement sur les choses qui comptent tout au long du match et ne prêtez pas trop attention au public. Ils seront là de toute façon. »
Castle a même adopté l’atmosphère.
« Vous devriez vouloir jouer dans ce genre d’environnements », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que c’est à ce moment-là que nous jouons de notre mieux. »
Le gardien de deuxième année a également souligné la capacité de San Antonio à réagir après des défaites. Les Spurs n’ont pas perdu trois matchs consécutifs au cours de la saison régulière et Castle a crédité l’approche axée sur les processus du personnel d’entraîneurs.
« Nos entraîneurs font du bon travail en expliquant pourquoi nous avons perdu la plupart du temps et ce que nous pouvons faire pour nous aider », a déclaré Castle. « Je pense que nous faisons du bon travail en l’appliquant simplement au jeu. »
Il a ajouté que l’équipe étudie les erreurs et cherche immédiatement des solutions.
« Prenez une perte, examinez-la et voyez ce que nous pourrions faire de mieux, puis appliquez-la immédiatement », a déclaré Castle.
Castle a également souligné que l’effort était le facteur clé de l’amélioration défensive de San Antonio lors du troisième match, en particulier contre Jalen Brunson et l’offensive tardive des Knicks.
« Le simple fait de faire cet effort supplémentaire nous donne encore plus de chances de nous arrêter », a déclaré Castle. « J’ai l’impression que nous avons souligné cela hier soir et j’ai trouvé que nos rotations étaient excellentes. »
Bien qu’il soit toujours à la traîne dans la série, Castle a clairement indiqué que les Spurs n’avaient jamais perdu confiance.
« Depuis la fin du match 2, nous sommes toujours confiants que nous allons gagner cette série », a déclaré Castle. « C’est ce que nous prévoyons de faire. »
Il a attribué le mérite à l’alchimie et à l’état d’esprit collectif de l’équipe pour maintenir cette confiance.
« Je pense que nous sommes très liés en tant qu’équipe et nous voulons tous gagner », a déclaré Castle. « Je pense que c’est juste l’altruisme qui traverse notre vestiaire et cela se voit tous les soirs. »
