Les Los Angeles Clippers devraient faire face à des spéculations commerciales autour de Kawhi Leonard cette intersaison, mais le propriétaire de l’équipe, Steve Ballmer, ne serait apparemment pas intéressé à déplacer la pierre angulaire de la franchise.
Anthony Slater d’ESPN a rapporté Mercredi, même si les Clippers envisageraient d’acquérir des talents d’aile établis dans une démarche gagnant-maintenant, des sources de la ligue indiquent que Ballmer a maintenu une position ferme contre l’échange de Leonard. La préférence serait de continuer à se développer autour de l’attaquant de 34 ans.
Leonard entame la dernière saison de son contrat de trois ans d’une valeur de 149,5 millions de dollars. ce qui en fait l’un des noms les plus surveillés sur le marché commercial de la NBA. Son contrat qui arrive à expiration pourrait plaire aux prétendants à la recherche d’un pouvoir de star immédiat tout en conservant une flexibilité financière future.
Les équipes qui manquent des objectifs commerciaux majeurs, y compris la poursuite potentielle de Giannis Antetokounmpo, devraient évaluer Leonard comme option alternative. Sa combinaison d’expérience en séries éliminatoires, de score de périmètre et de capacité bidirectionnelle reste précieuse pour les équipes qui tentent de concourir immédiatement.
Leonard a continué à produire à un niveau élite au cours de la saison 2025-2026. Il a disputé 65 matchs, tous titulaires, et a récolté en moyenne 27,9 points, 6,4 rebonds et 3,6 passes décisives en 32,1 minutes par match. Il a tiré à 50,5 % depuis le terrain, à 38,7 % à trois points et à 89,2 % depuis la ligne des lancers francs.
Les Clippers ont cependant terminé la saison régulière à 42-40, se classant neuvième de la Conférence Ouest et entrant dans le tournoi Play-In. Le résultat a alimenté la question de savoir si la liste autour de Leonard nécessiterait un ajustement significatif après une autre saison en dehors du premier niveau de la conférence.
Los Angeles a déjà investi massivement dans la construction autour de Leonard depuis qu’il a rejoint la franchise en 2019. Les Clippers ont atteint la finale de la Conférence Ouest en 2021, mais ont fait face à des blessures et à l’instabilité de l’effectif pendant le mandat de Leonard.
