Le voyage de Thanasis Antetokounmpo retour au sol a été l’un des scénarios les plus émotionnels de la victoire d’ouverture de la Grèce à EuroBasket 2025.
Un ajout tardif à l’équipe après avoir rejoint le camp d’entraînement seulement quelques semaines auparavant, l’attaquant de 33 ans a non seulement obtenu une place sur la liste finale, mais a également eu un impact significatif dans son premier match officiel depuis qu’il a subi un tendon d’Achille déchiré il y a plus d’un an.
Contre l’Italie, il a marqué six points, dont un pointeur à trois points crucial dans les phases finales, un moment qui a souligné sa détermination à retourner aux projecteurs de l’équipe nationale.
« J’ai beaucoup raté ça. Je suis reconnaissant. C’est pourquoi je donne tout.
Pour Thanasis, la victoire a été plus qu’un simple début gagnant à la campagne – c’était un test contre un adversaire familier. Quelques jours plus tôt, la Grèce avait fait face à l’Italie dans un jeu de préparation, et le match revanche a porté de nouveaux défis.
« Chaque ouvreur est compliqué, surtout lorsque vous avez affronté l’adversaire spécifique il y a huit jours », a-t-il expliqué, notant la force de l’Italie. « Une excellente équipe. Ils ont également ajouté (Danilo) Gallinari, perturbant notre rapport de dépistage initial. Chaque jeu sera différent, et nous devrons trouver la bonne approche. Chaque fois, nous devrons gagner différemment. »
L’entraîneur-chef grec Vassilis Sporoulis a réfléchi sur le chemin inhabituel qui a ramené Thanasis dans l’équipe après avoir manqué des appels initiaux. Pour le sélecteur de recrue, c’était un risque calculé qui a porté ses fruits.
« Il a eu une blessure grave avant 15 mois, mais il est un athlète incroyable », a déclaré Spanoulis. « C’est un gars qui donne tout à l’équipe. Nous avons eu une conversation avant de l’appeler dans l’équipe nationale. Et je lui ai dit: » C’est à vous. Vous pouvez rester un jour, cinq jours, ou vous pouvez faire l’équipe. » Et j’ai ajouté: «Je ne fais aucune faveurs». Il était là.
Le match à Limassol a encore plus de sens pour Thanasis, car il a de nouveau pris le sol aux côtés de ses frères Giannis et Kostas devant une arène Spyros Kyprianou bondée. Ce fut la continuation d’un long voyage international avec l’équipe nationale grecque, désormais plus douce par un lien familial.
« Jouer avec tous ces gars, encore plus avec mes frères, c’est comme un rêve », a-t-il admis avec un sourire.
Avec la Grèce maintenant à 1-0 dans le groupe C, l’attention passe rapidement au deuxième jeu de la ronde préliminaire, un affrontement avec les hôtes Chypre. Pour Thanasis, cependant, le simple fait d’être de retour sur le sol dans un concours significatif ressemble déjà à une victoire en soi.
Thanasis Antetokounmpo apporte son énergie de marque à la Grèce pour aider à une victoire sur l’Italie
🗣️ « Vous ne jouerez pas éternellement, et je ne connais pas de manière. C’est ainsi que je joue »#Eurobaskethttps://t.co/giqnjz8knv
– Eurohoops (@EurohoopsNet) 28 août 2025
