Isaiah Hartenstein reste à Oklahoma City pour le long terme après avoir accepté un nouveau contrat qui maintient l’un des meilleurs centres défensifs de la NBA avec le Thunder jusqu’à la saison 2028-29.
Shams Charania, un initié de la NBA, a rapporté vendredi que Hartenstein avait l’intention de signer une nouvelle prolongation de trois ans d’une valeur de 75 millions de dollars en argent frais. L’accord porte son revenu total avec la franchise à cinq ans et 134 millions de dollars garantis. L’accord comprend également un maximum de 15 % de marge commerciale et une option mutuelle rare qui permet aux deux parties de revoir le contrat en 2028 avant la dernière saison.
La prolongation supprime ce qui avait été l’une des plus grandes questions d’Oklahoma City pendant l’intersaison. Hartenstein détenait une option d’équipe de 28,5 millions de dollars pour la saison 2026-2027, et les dirigeants de la ligue avaient débattu pour savoir si le Thunder exercerait simplement cette option ou la refuserait en faveur de la négociation d’un contrat à plus long terme avec un plafond annuel inférieur. Au lieu de cela, les parties sont parvenues à un compromis qui assure la sécurité financière du joueur tout en assurant la continuité de l’un des principaux prétendants de la NBA.
Hartenstein est arrivé à Oklahoma City avant la saison 2024-25 et est rapidement devenu un élément fondamental de la zone avant du Thunder. Sa première saison s’est terminée par un championnat NBA, et il l’a suivie en aidant Oklahoma City à terminer avec le meilleur bilan de la ligue en saison régulière à 64-18 en 2025-26.
Bien que le Thunder est tombé face aux San Antonio Spurs en sept matchs en finale de la Conférence OuestHartenstein est resté l’un des contributeurs les plus importants de l’équipe en séries éliminatoires. Sa défense intérieure physique, ses rebonds, son filtrage et ses passes ont complété le candidat MVP Shai Gilgeous-Alexander et l’attaque lourde du périmètre d’Oklahoma City.
Après la saison, Hartenstein a clairement indiqué qu’il espérait rester dans l’organisation.
« Ouais, j’aime être ici. J’aime l’organisation, » Hartenstein a déclaré après la sortie du Thunder en séries éliminatoires. « C’est une affaire en fin de compte, mais encore une fois, quoi qu’il arrive, je suis vraiment reconnaissant. »
Il a également souligné le lien qu’il a établi avec la base de fans et la communauté d’Oklahoma City.
« La communauté est grande », a déclaré Hartenstein. « Depuis que je suis arrivé ici, j’ai vraiment commencé à me connecter avec la communauté et à comprendre comment ils abordent le fait de redonner, comment ils abordent l’altruisme. »
Hartenstein a exprimé sa confiance dans son impact défensif lors de la finale de la Conférence Ouest, notamment contre la star des Spurs Victor Wembanyama.
« Je pense que j’ai fait du bon travail », a-t-il déclaré. « Je l’ai amené la plupart du temps à faire ce que je voulais faire… Je pense que j’ai en quelque sorte prouvé que je pouvais défendre des joueurs comme ça. »
