La star du Miami Heat, Jimmy Butler, purge actuellement une suspension de sept matchs suivant sa demande d'échange. Cette décision a déclenché une réaction de la NBA Players Association (NBPA)condamnant la suspension. Cependant, selon l'ancien joueur de la NBA Tim Hardaway, le président du Heat, Pat Riley, a pris des mesures pour défendre cette décision.
Hardaway a révélé sur SiriusXM NBA Radio que Riley avait fourni à la NBPA des preuves pour étayer sa décision de suspendre Butler. "Je sais que (Pat Riley) a donné (à la NBPA) une lettre de 10 pages, et je sais qu'il leur a donné un film pour leur montrer pourquoi il l'a suspendu", a déclaré Hardaway.
La suspension de Butler faisait suite à sa demande d'échange public, qui faisait suite à l'échec des négociations pour une prolongation de contrat avec Miami. Le joueur de 35 ans avait espéré une prolongation de deux ans avant le début de la saison 2024-25, mais le Heat a choisi de ne pas la proposer. Sa frustration aurait débordé, conduisant à la demande d'échange et à la suspension.
Dans son commentaire, Hardaway a également critiqué la réponse de Butler à la situation. Il a fait valoir que la réaction de Butler de ne pas avoir reçu la prolongation était une réaction excessive.
« Il s'agit avant tout d'une question d'autorité qui dit non à quelqu'un. Et ces gars-là ne peuvent pas accepter le rejet… Si vous ne pouvez pas accepter le rejet parce que (tout le monde) vous a dit oui, oui, oui, maintenant vous êtes bouleversé et le monde touche à sa fin », a expliqué Hardaway, via Barry Jackson. « Oh, je ne peux pas jouer parce qu'il ne me donne pas d'argent. Non! Sortez et jouez ! Vous êtes sous contrat.
La situation est née du désir de Butler de conclure un accord à long terme plus favorable avec le Heat. L'attaquant All-Star détient actuellement une option de joueur de 52 millions de dollars pour la saison 2025-2026, mais ses espoirs d'une nouvelle prolongation ont été anéantis lorsque le Heat n'a pas proposé le contrat de deux ans qu'il recherchait.
Selon Hardaway, le problème va au-delà de la simple question d’argent. Il pense que cela dépend de la manière dont les athlètes professionnels gèrent le rejet et les attentes.
