L’entraîneur-chef des Clippers, Tyronn Lue, a souligné les 55 points de Kawhi Leonard et son intensité défensive comme des facteurs clés lors du match de dimanche. Victoire 112-99 contre les Pistons de Détroit au Dôme Intuit.
« Oui, monsieur », a répondu Lue lorsqu’on lui a demandé s’il avait laissé Kawhi dans le match malgré son troisième quart-temps de 26 points. « Enfin être en bonne santé, enfin capable de jouer suffisamment de minutes pour être très, très efficace. »
Lue a attribué l’amélioration défensive de l’équipe à l’intégration de nouveaux joueurs et au leadership vétéran.
« Nos nouveaux gars le comprennent… Kawhi est en bonne santé, il est capable de voler, de créer des interceptions, et Brook a fait un excellent travail en protégeant la jante », a déclaré Lue. « Nos gardes se lancent dans le basket-ball, nos grands sont en hausse et les rotations s’enchaînent pour atteindre les tireurs. »
Le tir à trois points de Nicolas Batum a également suscité les éloges de Lue après en avoir marqué quatre en première mi-temps.
« Quand le ballon bouge et sautille, tout le monde le touche et tout le monde tire », a déclaré Lue. « Batum a reçu certains de ces trois ouverts, et il en a renversé quatre en première mi-temps. »
Lue a expliqué comment les blessures en début de saison ont affecté la performance de l’équipe.
« Au début, les blessures nous ont fait mal… Kawhi était limité à une minute, tous les autres jouaient 40 à 41 minutes », a-t-il déclaré. « Maintenant, sans restrictions, il peut jouer 38 à 40 minutes, ce qui nous donne une réelle chance chaque soir. »
Leonard a également contribué 11 rebonds, aidant à combler le vide laissé par Ivica Zubac.
« Nous avons parlé à Kawhi et James de la possibilité de rebondir collectivement… nous avons raté 11 rebonds et demi de Zu, et nos gars ont dû intensifier leurs efforts », a déclaré Lue. « Dans l’ensemble, nous avons fait du bon travail dans cette gestion. »
Lue a souligné que la séquence actuelle de quatre victoires consécutives repose sur une mentalité de « prochain homme en place ».
« Quand Kawhi joue au niveau élite auquel il se trouve, nous sommes une équipe différente », a déclaré Lue. « Batum est intervenu ce soir pour JC, Brook Lopez a été formidable, et cela a été notre mentalité toute la saison : le prochain homme. »
L’entraîneur a également souligné l’importance d’un effort défensif constant pour maintenir leur élan.
« Chaque jour à l’entraînement, nous continuons à nous améliorer défensivement », a déclaré Lue. « Nos rotations, notre défense pick-and-roll et nos tirs contestés sont essentiels pour gagner ces matchs. »
Lue a conclu que la santé, la cohésion défensive et les contributions des vétérans sont essentielles au maintien de la forme actuelle des Clippers.
« Quand Kawhi est en bonne santé et que nos gars comprennent la formule offensivement et défensivement, nous pouvons rivaliser avec n’importe quelle équipe de cette ligue », a déclaré Lue.
