L’entraîneur-chef des Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, s’est adressé au échange à succès qui a envoyé James Harden à Cleveland en échange de Darius Garland lors de la conférence de presse d’après-match de mercredi à l’Intuit Dome.
« Tout le monde sait que James a été formidable pour nous, vous savez, sa capacité à rendre les gars meilleurs, sa capacité à jouer tous les soirs, sa capacité à marquer au basket », a déclaré Lue. « C’était vraiment un gars formidable. Tout le monde l’aimait, l’organisation, les joueurs, et c’était une rock star. »
Lue a souligné l’enthousiasme suscité par l’ajout de Garland à la liste, le décrivant comme un meneur dynamique doté de vitesse et d’une polyvalence de but. « Juste son rythme, sa vitesse, sa capacité à jouer différemment sur le terrain, à pouvoir sortir des écrans, à faire du pick and roll », a déclaré Lue. « C’est un buteur sur trois niveaux. Il peut atteindre le bord, obtenir un excellent flotteur, tirer vers le haut, tirer sur les trois. Le simple fait d’avoir un All-Star plus jeune et deux fois que je peux enseigner et façonner, ça va être amusant. «
L’entraîneur a noté que le style de Garland permettait aux Clippers de passer d’une attaque centrée sur Harden à un système plus rapide et davantage basé sur le mouvement. « James a joué un rôle très important dans la façon dont nous avons joué offensivement. Maintenant, nous devons faire certaines choses différemment. Darius est plus un joueur de pick-and-roll, un joueur de rythme, et ça va être différent offensivement », a déclaré Lue.
Lue a réfléchi à l’impact et au caractère de Harden, ajoutant que les conversations avec lui étaient positives. « Il voulait me remercier. Il a dit que j’étais l’un des meilleurs entraîneurs pour lesquels il avait joué, que j’adorais la situation, le front office, le médical, les joueurs, les entraîneurs. Nous avons ouvert nos bras et l’avons laissé être lui-même. »
L’entraîneur a également expliqué comment Garland pourrait s’intégrer aux côtés de Kawhi Leonard, John Collins et Kris Dunn. « Nous avons pu voir comment ça se passe, qui est en bonne santé, qui joue bien. Darius comprend très vite, donc nous verrons comment les choses s’intègrent, mais plus de mouvement, plus d’actions, des sets simplifiés », a déclaré Lue.
Interrogé sur le plafond offensif de Garland, Lue a été clair. « Pas de plafond offensivement. J’envisage juste de l’utiliser comme nous avons utilisé Kyrie à Cleveland, de lui donner de la liberté, de le laisser jouer ouvertement, et c’est excitant pour notre équipe. »
Les Clippers ont connu des difficultés lors de leur premier match après l’échange, s’inclinant 124-89 face aux Cleveland Cavaliers, menés par Donovan Mitchell avec 29 points. Lue a reconnu les circonstances inhabituelles d’un échange ayant un impact immédiat sur un match, mais est resté optimiste quant au potentiel de l’équipe. « Cela fait bizarre, mais DG n’a pas eu à voyager, James non plus. Nous avons eu deux fois un All-Star qui peut jouer, et cela a fonctionné pour les deux équipes », a-t-il déclaré.
Les Clippers (23-26) envisagent désormais le match de vendredi contre les Sacramento Kings, Garland devant s’adapter au système de Lue et contribuer une fois complètement libéré de sa blessure.
