L’ancien arbitre de la NBA, Tim Donaghy, a prévenu que le récent arrestations de Chauncey Billups, Terry Rozier et Damon Jones ne représentent que « la pointe de l’iceberg » dans une opération criminelle de jeu à grande échelle. S’exprimant sur le Podcast PBD avec Patrick Bet-David, Donaghy a décrit l’opération du FBI comme une entreprise de grande envergure contrôlée par la foule.
« Ces gars qui sont arrêtés vont s’asseoir, mourir de peur et coopérer », a déclaré Donaghy, avertissant que l’enquête pourrait s’étendre rapidement. « Cela va se propager comme une traînée de poudre et c’est beaucoup plus important qu’il ne l’est actuellement. »
Donaghy a comparé le cas actuel à son propre scandale de jeu de 2007, soulignant les différences entre les arbitres transmettant des informations privilégiées et les joueurs affectant directement les résultats des matchs. « Rozier est en fait sorti et a fixé le résultat d’un pari », a-t-il expliqué, soulignant que les enjeux et les pénalités sont bien plus élevés lorsqu’un joueur manipule le jeu.
Il s’est dit préoccupé par le fait que des joueurs superstars pourraient être indirectement impliqués en partageant des informations sur les blessures ou leur statut de joueur. « Même s’il s’agit d’un commentaire nonchalant, le transfert de ces informations au-delà des frontières de l’État constitue une fraude électronique », a déclaré Donaghy.
L’ancien arbitre a également évoqué l’influence historique du crime organisé à Las Vegas et du sport professionnel. « En traînant avec les mauvaises personnes, des gens connectés à la mafia, vous vous sentez à l’aise en pensant qu’ils sont vos amis, et la prochaine chose que vous savez, ils vous mettent sous les griffes », a-t-il déclaré.
Donaghy a critiqué la gestion par la NBA de la surveillance des jeux de hasard, suggérant que les responsables de la ligue comme Adam Silver font face à une bataille difficile pour contrôler les paris à grande échelle. « Il s’agit du dollar le plus bas », a-t-il déclaré. « S’étendre à Vegas, y accueillir la Summer League, tout cela attire les joueurs et les fans, mais cela attire également l’activité de la foule. »
Il a en outre averti que les sports universitaires pourraient être la prochaine cible. « Les jeunes enfants qui ne parviendront pas chez les pros pourraient être approchés par des personnalités de la foule pour manipuler les spreads ou les résultats contre de l’argent », a déclaré Donaghy.
Enfin, Donaghy a souligné la nature addictive du jeu, se demandant pourquoi des joueurs comme Rozier, qui ont gagné des millions, risqueraient leur réputation pour des gains moindres. « Le jeu est une dépendance tout aussi puissante que la drogue et l’alcool », a-t-il déclaré, soulignant que certains joueurs sont attirés par le frisson plutôt que par la nécessité financière.
