L'ancien gardien de la NBA, Vernon Maxwell, a récemment partagé un souvenir marquant de son affrontement avec Kobe Bryant alors qu'il était lycéen, soulignant le talent précoce et la confiance inébranlable de la légende des Lakers.
S'exprimant sur Vegas PBS, Maxwell a détaillé une rencontre lors des entraînements organisés par John Lucas à Philadelphie, où Bryant a laissé une impression durable.
"Kobe Bryant était la vraie affaire avant même d'arriver en championnat", a déclaré Maxwell, via CerceauxHype. «Je me souviens quand John Lucas l'a invité à nos entraînements à Philadelphie. Il n’était qu’un lycéen, mais mec, il nous tuait.
Maxwell, double champion de la NBA connu pour ses prouesses défensives, a admis qu'il avait eu du mal à garder le jeune Bryant. "Je n'ai pas pu l'arrêter et je suis un défenseur de premier plan", a-t-il ajouté. « Ce gamin jetait des seaux sur tout le monde, en douceur. Je lui ai dit : « Tu n'as pas besoin d'aller à l'université. Vous êtes prêt maintenant.'
La future icône des Lakers aurait joué avec une confiance et une détermination qui le distinguaient même à un si jeune âge. « Il avait cette motivation, cette faim. On pouvait le voir dans ses yeux. Il ne faisait pas que jouer ; il était là pour prouver quelque chose », a expliqué Maxwell.
Le comportement de Bryant lors de ces mêlées a encore souligné sa préparation pour la scène NBA. «Je me souviens avoir pensé : 'Ce mec va être quelque chose de spécial.' Et il l’était. Même à l'époque, il secouait la tête en souriant et disait : "Ouais, c'est trop facile." C'est dire à quel point il était confiant », a déclaré Maxwell.
Bryant a contourné l'université et est entré dans le repêchage de la NBA en 1996 dès sa sortie du Lower Merion High School, une décision que seuls quelques joueurs ont osé prendre à l'époque. Il a été sélectionné 13e au classement général par les Charlotte Hornets et a ensuite été échangé aux Lakers de Los Angeles, où il a construit une carrière au Temple de la renommée.
Connu pour son éthique de travail acharnée et son esprit de compétition, Bryant a remporté cinq championnats NBA, remporté 18 sélections All-Star et consolidé son héritage en tant que l'un des plus grands joueurs de l'histoire du basket-ball.
