Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs n’ont pas seulement rebondi lors du deuxième match. Ils ont livré l’une des défaites en séries éliminatoires les plus déséquilibrées que la franchise des Minnesota Timberwolves ait jamais connue.
San Antonio a écrasé le Minnesota 133-95 mercredi soir au Frost Bank Center, égalisant la série des demi-finales de la Conférence Ouest à 1-1 tout en infligeant aux Timberwolves la pire défaite en séries éliminatoires de l’histoire de la franchise.
La marque précédente durait depuis plus de deux décennies, lorsque le Minnesota avait perdu par 30 points contre les Lakers en 2003. Cette défaite était encore plus dure et le match était effectivement terminé bien avant le début du quatrième quart-temps.
Wembanyama a terminé avec 19 points, 15 rebonds et deux contres, mais les chiffres ne disent qu’une partie de l’histoire. Après un calme Jeu 1la star des Spurs a attaqué de manière agressive dès la possession d’ouverture et a immédiatement changé l’énergie à l’intérieur de l’arène.
Le centre de 7 pieds 4 pouces a ouvert le score avec un dunk en flèche après que San Antonio ait raté ses trois premiers tirs. Quelques instants plus tard, lui et De’Aaron Fox ont combiné pour les 11 premiers points des Spurs alors que Minnesota avait du mal à contenir le rythme et l’espacement de San Antonio.
Fox a marqué 16 points sur 5 tirs sur 10 et a renversé ses deux tentatives de trois points après avoir obtenu un score de 0 sur 4 en profondeur lors du premier match de la série. Le garde recrue Stephon Castle a ajouté un sommet d’équipe de 21 points tout en attaquant à plusieurs reprises la défense du Minnesota en transition.
San Antonio a tiré à 50 % depuis le terrain et à 41 % au-delà de l’arc, produisant sa meilleure performance en séries éliminatoires depuis une sortie de 145 points contre Denver en 1983. Les Spurs ont également dominé le verre 55-43 et ont accumulé 29 passes décisives tout en transformant le match en un sprint sur tout le terrain que le Minnesota n’a jamais géré.
Les Timberwolves n’ont jamais trouvé de rythme offensif. Le Minnesota n’a tiré que 29,8% en première mi-temps et n’a effectué que 2 de ses 15 premières tentatives à trois points tout en prenant un retard de 25 avant la mi-temps.
Anthony Edwards a quitté le banc pour le deuxième match consécutif alors que les Timberwolves continuaient à gérer leurs minutes suite à une hyperextension du genou gauche. Il a terminé avec 12 points sur 5 tirs sur 13 et a affiché le pire match de moins-33 en 24 minutes.
Julius Randle, Jaden McDaniels et Terrence Shannon Jr. ont également marqué 12 points chacun, mais les partants du Minnesota n’ont jamais pris le contrôle. Rudy Gobert n’a réussi que cinq points tout en ratant six lancers francs.
Au milieu du quatrième quart-temps, les deux équipes avaient vidé leurs bancs, San Antonio menant par 38 points. Le seul suspens qui restait était de savoir quelle serait l’ampleur de la marge finale.
La série se déplace désormais à Minneapolis pour les matchs 3 et 4, mais après l’effondrement de mercredi, la pression s’est soudainement tournée vers le Minnesota. San Antonio n’a pas seulement répondu après avoir perdu le premier match – il a révélé à quel point les Spurs deviennent dangereux lorsque Wembanyama, Fox et Castle attaquent tous ensemble en descente.
