La star des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a réfléchi à la qualification de son équipe pour la finale de la Conférence Ouest lors d’un entretien d’entraînement le samedi 16 mai, avant le premier match contre le Thunder d’Oklahoma City.
Parlant de la franchise qui a atteint la finale de conférence lors de sa troisième saison, Wembanyama a déclaré : « C’est génial. Cela montre que nous avons déjà acquis un peu d’expérience grâce à notre courte période de séries éliminatoires. J’ai l’impression que nous nous mettons dans les meilleures conditions, c’est aussi simple que cela. »
Le centre de 22 ans a également souligné la cohérence et l’exécution comme les principales raisons du succès des Spurs en séries éliminatoires lors de la campagne 2025-26.
Il a décrit l’approche de l’équipe en un seul mot, déclarant : « Acharnement, confiance dans le plan de match et rester fort tout au long de leurs courses. »
Wembanyama a expliqué comment ses adversaires ont tenté de limiter son influence dans la peinture tout au long des séries éliminatoires. Il a expliqué comment l’attention défensive a façonné son rôle au sein de l’offensive et de la défense.
« J’ai l’impression que… Nous avons beaucoup confiance en moi dans ce rôle. J’ai beaucoup confiance en ce rôle. Et ils le savaient, et ils ont essayé de m’empêcher de centrer la défense. Et c’était la partie la plus difficile. C’est ce qu’ils ont fait. Leur seule chance était d’essayer de… La façon dont l’équipe était construite, ils essayaient de m’éloigner du bord et de m’attraper. Et… C’est pourquoi je parlais aussi d’acharnement, car il n’y a pas d’autre moyen de lutter contre cela que combattez-le simplement avec le physique.
Les Spurs se sont appuyés sur l’espacement et le rythme, les tirs périmétriques jouant un rôle croissant dans leur structure offensive, y compris l’impact de Stephon Castle et de Dylan Harper lors des récents matchs éliminatoires.
Wembanyama a également évoqué l’influence croissante de ses coéquipiers, en particulier dans les moments de haute pression, soulignant l’importance de la sélection des tirs et du sang-froid depuis la zone arrière.
« Je veux dire, nous le savions déjà, mais maintenant, il est encore plus évident pourquoi ils ne l’ont pas fait lors des cinq premiers matchs. »
Dans la perspective du match de la finale de la Conférence Ouest contre le Thunder, Wembanyama a mis l’accent sur la préparation et la récupération par rapport aux premières prédictions, en restant concentré sur les ajustements de routine.
« Bien sûr, nous sommes confiants, mais nous devons garder le bon niveau de confiance. Pour le moment, je n’y pense même pas. Je pense juste à récupérer. Je pense en finir avec cette conférence de presse. Et nous verrons cela dans les prochains jours, mais ce sera vraiment comme d’habitude. Préparez-vous, prenez soin de votre corps, surveillez, regardez le film, entraînez-vous. «
L’attaquant des Spurs a également souligné la difficulté croissante de chaque tour des séries éliminatoires et la courbe d’apprentissage à laquelle le groupe a été confronté tout au long des séries éliminatoires.
« Oui, bien sûr, cela veut dire quelque chose. Maintenant, la nature des séries éliminatoires fait que nous allons jouer contre des équipes de plus en plus meilleures. Et il y a déjà eu un saut entre le premier et le deuxième tour. Et ce sera probablement un saut encore plus grand entre le deuxième et le troisième. Mais, vous savez, nous avons été bien guidés. Nous avons un bon staff d’entraîneurs. Les meilleurs, en fait. Donc, nous pouvons leur faire confiance. »
Wembanyama a également décrit comment l’équipe reconnaît l’exécution en début de match comme un indicateur clé de contrôle, en particulier lorsqu’elle établit le rythme et la structure défensive.
« On dirait qu’il y a une connexion entre nous dans les premières minutes du match. Vous savez, j’ai l’impression que cette équipe, peu importe ce que nous avons frappé en premier et pris rapidement l’avantage, nous les avons battus. Et vraiment, chaque fois que nous les avons battus, c’était presque par environ 30 à chaque fois. Oui. Et la façon dont ils jouent les rend également fatigués parce qu’ils jouent si physiquement, et nous essayons de les battre avec du rythme. Donc je dirais, pour répondre à votre question, quand nous commençons les matchs d’une certaine manière, c’est à ce moment-là que nous savons que nous sommes prêts.
Il a également salué la performance d’un coéquipier clé de la série, mettant en avant la prise de décision et le contrôle sous pression.
« Oh, ouais. Non, je veux dire, il était incroyable. Le sang-froid, vous savez, il y a eu une passe que je n’ai pas revu dans le film, d’ailleurs, mais une passe tardive. Parfois, il fait certaines choses. Tout simplement incroyable. Et, oui, juste le sang-froid, vous savez, pour faire un choix tardif et pousser la défense aussi loin que possible pour prendre soin de toutes nos forces. Vous savez, il était génial. Il a tiré le ballon quand il aurait dû le tirer et a réussi les tirs. Et il a passé le ballon quand il aurait dû le passer. C’est assez haut là-haut.
Alors que les Spurs se préparent pour une rencontre avec le Thunder d’Oklahoma City, l’accent reste mis sur la récupération et l’exécution plutôt que sur l’anticipation.
« C’est génial. Mon esprit est excité. Mon corps est fatigué après ce match. Mais oui, je l’ai dit à l’émission plus tôt, comme… Rien que les mots finales de conférence, c’est fou. C’est comme quelque chose que j’ai entendu toute ma vie, et maintenant y participer est tout simplement spécial. J’espère qu’il y aura beaucoup d’autres finales de conférence à venir dans les années à venir. »
