Le retour sur le terrain de Victor Wembanyama après sa première expulsion de carrière est devenu l’un des moments déterminants de la Victoire 126-97 des San Antonio Spurs contre les Minnesota Timberwolves lors du cinquième match des demi-finales de la Conférence Ouest mardi soir au Frost Bank Center.
Interrogé sur les dernières 48 heures après le Faute flagrante 2 lors du match 4Wembanyama est resté concentré sur la routine et la réinitialisation. « J’ai travaillé avec l’équipe pour revenir après une défaite, pris soin de mon corps, regardé des films, été enfermé à l’entraînement », a-t-il déclaré.
La conversation s’est rapidement tournée vers la question de savoir si la première explosion offensive était planifiée ou instinctive. Wembanyama a directement lié son approche au tempo et au contrôle. « Je pense que la façon dont nous avons commencé le match est très importante pour nous car elle donne le ton », a-t-il déclaré. « Maintenant, le défi est de le faire pour 48 ans. »
L’attention portée à sa réponse émotionnelle lors du match précédent a également été abordée. Plutôt que de qualifier cela de frustration, il a souligné le sang-froid et la concentration collective. « Je ressens le besoin de rester calme en équipe », a-t-il déclaré, faisant référence à la façon dont les adversaires tentaient de perturber le rythme par le biais d’échanges physiques et verbaux.
Il a également rejeté la suranalyse de l’incident lui-même. « Ce sont les séries éliminatoires. J’étais concentré sur le match aujourd’hui et maintenant je me concentre sur le match », a déclaré Wembanyama, soulignant que l’équipe est passée rapidement à autre chose après la séquence précédente impliquant un contact avec Naz Reid.
Concernant la nature physique du match, Wembanyama a décrit un changement dans la façon dont il traite les contacts pendant les matchs. La frustration antérieure a été remplacée par un ajustement et une acceptation de l’intensité des séries éliminatoires. « J’ai l’impression que la rage aurait été peut-être l’une des stratégies », a-t-il déclaré. « Donc j’ai l’impression que je dois rester calme. »
Interrogé sur l’attente émotionnelle du retour sur le terrain, sa réponse a souligné la pression et le rythme du basket-ball en séries éliminatoires. « Très, beaucoup », a-t-il déclaré. « J’étais frais, je me sentais bien, mais honnêtement, c’est difficile de dire si ce n’est que le cinquième match. Je vais être excité. Je vais avoir des papillons. »
Défensivement, San Antonio a une fois de plus contrôlé le match, maintenant le Minnesota sous les 100 points pour la cinquième fois au cours de cette séquence éliminatoire. Wembanyama a crédité la structure et l’engagement plutôt que la performance individuelle. « C’est un domaine dans lequel vous devez être prêt à le faire, à faire des sacrifices et à faire des efforts supplémentaires », a-t-il déclaré.
Il a également attribué directement au personnel d’entraîneurs le mérite de l’identité construite à cette fin. « Oh, je veux dire tout cela », a-t-il répondu lorsqu’on lui a posé des questions sur les fondations défensives.
L’un des moments les plus discutés de la soirée est venu de son retour à San Antonio, où l’ancien entraîneur-chef Gregg Popovich a été vu en train de parler avec lui à l’aéroport. Sans révéler de détails, Wembanyama a reconnu l’importance de l’échange. « Il nous donne son avis et nous parle régulièrement tout au long des séries, tout au long des matchs », a-t-il déclaré. « Comme toujours, quand il parle, tout le monde écoute. »
La performance des Spurs dans le cinquième match les a poussés à prendre une avance de 3-2 dans la série, Wembanyama délivrant 27 points, 17 rebonds, cinq passes décisives et trois blocs. À 22 ans, il est devenu le troisième plus jeune joueur de l’histoire des séries éliminatoires de la NBA à enregistrer cette ligne statistique.
San Antonio se dirige maintenant vers le sixième match au Minnesota avec une chance de clôturer la série et de se rapprocher de la finale de la Conférence Ouest.
