Les Lakers de Los Angeles pourraient faire partie des équipes qui surveillent le centre des agents libres restreints de l’Utah Jazz, Walker Kessler, à l’ouverture du marché intersaison. Selon Tony Jones de The Athletic, Kessler et ses représentants rencontreront plusieurs équipes à Los Angeles au siège de la CAA une fois que l’agence libre aura commencé.
Les réunions viennent après Kessler a décliné une offre de prolongation de contrat de l’Utah aurait une valeur de près de 140 millions de dollars sur cinq ans, créant une incertitude quant à son avenir avec le Jazz. En tant qu’agent libre avec restriction, Utah conserve la capacité d’égaler les offres extérieures, mais la situation de Kessler est devenue l’une des intrigues intersaisons les plus intéressantes de la ligue.
J. Kyle Mann de The Ringer a récemment mentionné le Les Lakers en tant qu’équipe qui a discuté de Kessler en interne. Il a décrit Kessler comme un joueur que les équipes peuvent considérer comme une opportunité précieuse malgré le coût attendu de son acquisition.
Kessler, 24 ans, est devenu l’un des meilleurs défenseurs intérieurs de la NBA depuis son entrée dans la ligue. Au cours de quatre saisons, il a récolté en moyenne 9,5 points, 9,3 rebonds et 2,4 blocs par match tout en tirant à 68,1 % du terrain.
Sa saison 2024-25 a représenté une avancée majeure, puisqu’il a débuté les 58 matchs qu’il a disputés et a récolté en moyenne 12,2 points, 11,1 rebonds, 2,4 blocs et 1,7 passes décisives. Avant qu’une déchirure du labrum de l’épaule gauche ne mette fin à sa saison 2025-26 après cinq matchs, Kessler atteignait en moyenne des sommets en carrière de 14,4 points, 10,8 rebonds, 3,0 passes décisives et 1,8 blocs tout en tirant à 70,3 %.
L’intérêt des Lakers correspondrait à leurs plus grands besoins en matière de liste. Los Angeles a terminé la saison régulière 2025-26 53-29, a remporté la division Pacifique et a atteint les demi-finales de la Conférence Ouest avant être balayé par le Thunder d’Oklahoma City.
Avec Luka Doncic menant l’offensive avec une moyenne de 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds, les Lakers recherchent des pièces en zone avant qui peuvent compléter un créateur de périmètre de haut niveau. La capacité de Kessler en tant que cible de lob, rebondeur et protecteur de jante s’intègre naturellement aux passes de Doncic.
