Depuis trois ans, le débat autour de Victor Wembanyama le traite comme un événement futur.
Chaque conversation à son sujet commence avec les mêmes hypothèses : attendre qu’il atteigne son apogée, attendre qu’il devienne plus fort, attendre qu’il se développe en tant que meneur de jeu.
Mais après avoir mené les San Antonio Spurs à la finale de la NBA, la conversation elle-même est peut-être dépassée.
Il y a de solides arguments pour que Wembanyama soit le meilleur joueur de la ligue. Cela commence par le fait qu’il est à la fois l’un des joueurs offensifs les plus productifs de la ligue et sans aucun doute la force défensive la plus destructrice.
Au cours de la saison régulière, il a récolté en moyenne 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 blocs par match.tout en devenant également le premier joueur défensif unanime de l’année de l’histoire de la NBA. Cette combinaison est inédite.
Historiquement, le basket-ball a séparé les superstars offensives des superstars défensives. Des joueurs comme Nikola Jokic ont la capacité de contrôler et de dominer une attaque comme aucun autre, Steph Curry a à lui seul transformé l’art du tir dans le basket-ball, Rudy Gobert a eu des saisons où il a contrôlé les défenses en raison de sa présence.
Wembanyama semble exister dans ce chevauchement, car il est déjà l’un des meilleurs buteurs de la ligue, tout en étant également le meilleur défenseur de la ligue avec une marge significative.
Les séries éliminatoires
Les séries éliminatoires révèlent souvent les défauts de certains joueurs et la manière dont ils gèrent la pression liée au fait de jouer dans la série de matchs la plus importante du monde du basket-ball. Au lieu de cela, pour Wembanyama, ils semblent renforcer sa prétention d’être le meilleur joueur de la ligue.
Contre les champions en titre, le Thunder d’Oklahoma City, lors de la finale de la Conférence Ouest, Wembanyama a récolté en moyenne 27,3 points, 10,9 rebonds et 2,7 blocs par match. Dans une série contre une équipe de niveau championnat et l’actuel MVP, Shai Gilgeous-Alexander, c’est Wembanyama qui est reparti avec une place en finale et le prix MVP de la finale de la Conférence Ouest.
Sa performance tout au long de la série parle d’elle-même :
Un Game 1 à 41 points et 24 rebonds pour donner le ton.
Une riposte de 33 points lors du Game 4.
Une réponse de 28 points et 10 rebonds dans un match 6 incontournable.
Et une performance dominante lors du match 7, perdant 22 points pour gagner une place en finale NBA.
Non seulement Wembanyama a consolidé sa valeur en saison régulière, mais sur la plus grande scène du sport, il a performé à chaque match et a assuré un résultat gagnant contre les champions en titre.
CV vs faits
Il existe encore quelques arguments contre cette affirmation. Des joueurs comme Jokic possèdent un CV incomparable pour le joueur de 22 ans, tandis que des joueurs comme SGA restent l’un des buteurs les plus imparables de la ligue.
Mais la question demeure : imaginez que chaque franchise NBA puisse redémarrer demain et sélectionner un joueur autour duquel construire pour la saison prochaine, qui commencera en premier ?
Alors que Jokic a peut-être le meilleur CV et que SGA a peut-être remporté plus de récompenses individuelles, Wembanyama offre quelque chose que les deux ne peuvent pas : la capacité d’être le défenseur le plus dominant du basket-ball, tout en fonctionnant également comme une pièce maîtresse offensive de la franchise.
La domination défensive de Wembanyama et son rôle de pièce maîtresse offensive le placent dans une position où il contrôle les deux côtés du jeu, et il le fait avec confiance et domination.
Ainsi, la question de savoir ce qu’il doit accomplir de plus avant d’être couronné meilleur joueur de la ligue, et même du monde, demeure.
