Le Zalgiris Kaunas a livré vendredi l’une de ses performances les plus complètes de la saison 2025-2026 de l’EuroLeague, battant l’Étoile Zvezda Meridianbet Belgrade 99-67 lors de la 21e journée à la Zalgirio Arena.
L’équipe locale a immédiatement donné le ton, ouvrant le match avec un score de 13-3 qui a forcé un temps mort précoce et n’a jamais permis aux visiteurs de récupérer. Kaunas a utilisé la profondeur, le mouvement du ballon et la précision du périmètre pour transformer le match en une affaire à sens unique bien avant la mi-temps.
Azuolas Tubelis a déclenché la poussée précoce avec un corner trois, deux lancers francs et un dunk par la porte dérobée lors de la première séquence. Son agressivité a établi le tempo et l’espacement, ce qui a ensuite permis aux autres de suivre le rythme.
Lorsque Tubelis ralentissait, la rotation portait la charge. Maodo Lo a marqué sur le banc, Moses Wright a protégé le bord avec des blocs consécutifs et Sylvain Francisco a contrôlé l’offensive avec des scores et un jeu. À la mi-temps, Francisco totalisait 12 points, trois rebonds, trois passes décisives et un indice de performance de 16.
Zalgiris est entré à la pause avec une avance de 47-28 après avoir converti sept de ses 14 tentatives à trois points en première mi-temps. Le club de Belgrade a tenté le même nombre de tirs en profondeur mais n’en a réussi qu’un seul, une disparité qui a façonné le match en début de match.
Bien que l’efficacité des tirs ait diminué au deuxième quart-temps, Kaunas a compensé avec cinq rebonds offensifs au cours de cette période et une pression défensive constante. Les hôtes ont fermé les voies de circulation et limité les secondes chances.
La marge a augmenté peu après la mi-temps lorsque Wright a terminé un dunk à deux mains pour porter le score à 60-36. À partir de là, l’issue ne faisait plus aucun doute et le dernier quart-temps s’est transformé en minutes de rotation prolongées et en célébrations de la foule.
Le banc a été un facteur décisif. Zalgiris a dominé l’équipe serbe 55-23 en production de réserve, reflétant l’équilibre que l’entraîneur Tomas Masiulis a reçu dans l’équipe.
Pour l’Etoile Rouge, Chima Moneke a mené tous les buteurs avec 18 points et a affiché un PIR record de 26. Donatas Motiejunas a ajouté neuf points à l’intérieur, tandis que Nemanja Kalinic et Stefan Miljenovic en ont marqué sept chacun lors d’une sortie offensive difficile.
Au total, le club de Belgrade a tiré 4 sur 26 à trois points, enregistré 19 passes décisives et commis 16 revirements. Zalgiris a répliqué avec 13 tirs sur 26 en profondeur, 27 passes décisives pour égaler son record de la saison et seulement 11 revirements.
Avec cette victoire, Zalgiris s’est amélioré à 12-9 et est resté à la neuvième place du classement de l’EuroLeague. L’Étoile Rouge est tombée à 11-10, se classant dixième après une performance sur route difficile.
Zalgiris se rendra au Maccabi Rapyd Tel Aviv jeudi prochain, tandis que l’équipe de Belgrade se rendra pour affronter l’EA7 Emporio Armani Milan le même soir.
