Les San Antonio Spurs sont à une victoire de la finale NBA, et Stephon Castle a clairement expliqué les enjeux après la finale de jeudi soir. Victoire 118-91 contre le Thunder d’Oklahoma City.
« Gagnez ou rentrez chez vous », a déclaré Castle lorsqu’on l’a interrogé sur le match 7. « Rien d’autre n’a d’importance pour nous pendant les prochaines 48 heures. Alors récupérez-vous, regardez tous les films dont vous avez besoin pour que nos esprits et nos corps soient prêts pour ces 48 minutes. »
Castle a terminé avec 17 points, neuf passes décisives, cinq rebonds et un chiffre d’affaires alors que San Antonio a forcé un match décisif en finale de la Conférence Ouest. Les Spurs ont profité d’un troisième quart-temps dominant, comprenant une séquence de 22-0 tout en gardant Oklahoma City sans but pendant environ huit minutes, pour égaliser la série à 3-3.
Après le match, Castle a souligné la défense comme la raison pour laquelle San Antonio a repris le contrôle du match.
« Je pense simplement que toute notre concentration et notre attention étaient portées sur la défensive », a déclaré Castle. « Je ne pense pas que marquer contre eux ait été un problème pour nous. Je pense que ce sont nos erreurs auto-infligées comme les revirements et leur permettre d’obtenir des rebonds offensifs et des paniers faciles qui nous ralentissent. »
Il a ajouté que les arrêts créaient une attaque plus facile.
« Donc, lorsque nous nous concentrons sur la défense et que nous obtenons des arrêts et que nous sommes capables de sortir, de courir et d’obtenir des regards faciles, cela rend le jeu assez simple pour nous », a déclaré Castle.
Le gardien de deuxième année a également revisité un thème qu’il avait évoqué plus tôt dans la série : le désespoir. Après que San Antonio ait répondu à une défaite de 127-114 lors du cinquième match avec son effort le plus complet de la finale de conférence, Castle a déclaré que les situations difficiles continuaient de faire ressortir les meilleures habitudes des Spurs.
« Je pense simplement que lorsque nous voyons l’adversité et que nous sommes dos au mur, nous performons », a déclaré Castle. « Et pas seulement jouer bien et réussir des tirs. Je pense que notre énergie est toujours au bon endroit et nous faisons toutes les petites choses pour nous donner la meilleure opportunité de gagner. »
« Donc, quand nous sommes désespérés comme ça et que nous sommes dos au mur, je suis probablement plus confiant », a-t-il ajouté.
Victor Wembanyama a mené San Antonio avec 28 points, 10 rebonds et trois contres, devenant ainsi le troisième joueur de l’histoire de la franchise aux côtés de David Robinson et Tim Duncan à enregistrer cinq matchs éliminatoires avec au moins 25 points et 10 rebonds. Dylan Harper a ajouté 18 points, tandis que Devin Vassell en a marqué 12 et a contribué deux blocs.
Castle a également félicité Harper, qui a rebondi avec une sortie efficace après avoir semblé hésitant lors du cinquième match.
« Quand il joue avec confiance, je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un de son âge qui soit aussi bon », a déclaré Castle. « Il a été un élément important de notre équipe toute l’année. Nous avons donc besoin de lui. Quand il joue comme ça, nous sommes assez difficiles à battre. »
Castle a remercié la recrue Carter Bryant pour avoir aidé à défendre Shai Gilgeous-Alexander, qui a été limité à 15 points sur un tir de 6 sur 18.
« Qu’il soit une recrue et qu’il entre et qu’il n’y ait pas de baisse défensive, cela en dit long », a déclaré Castle. « En séries éliminatoires, chaque possession compte. »
Le septième match de samedi à Oklahoma City sera le premier de Castle, mais il a déclaré que son objectif restait simple.
« La saison de quelqu’un va se terminer ce soir-là et nous ne voulons pas que ce soit la nôtre », a déclaré Castle. « Qui ne veut pas participer à un match 7 ? Pouvoir le faire en finale de la Conférence Ouest au cours de ma deuxième année est définitivement une bénédiction. Alors oui, je suis prêt pour cela. »
