Les San Antonio Spurs sont passés à un coup de la finale de la NBA, mais l’entraîneur-chef Mitch Johnson a quitté le match 2 en se concentrant sur un problème plus important que le dernier échec de Victor Wembanyama.
Après Victoire de New York 105-104 Vendredi soir au Frost Bank Center, Johnson a souligné les difficultés offensives des Spurs plus tôt dans le match, en particulier l’implication limitée de Wembanyama au cours de la première mi-temps.
« Quatre tirs à mi-temps à ce stade, ce n’est pas acceptable », a déclaré Johnson lorsqu’on lui a demandé pourquoi la star de 22 ans était largement absente offensivement avant la mi-temps.
Wembanyama a terminé avec 29 points, neuf rebonds et quatre contres après un début tranquille. Il a marqué 25 points après la pause et a presque réussi à changer la série lorsque De’Aaron Fox l’a trouvé pour un sauteur dans les dernières secondes.
Johnson n’a eu aucun problème avec la possession finale.
« Mettez simplement Fox et Victor dans un pick and roll là-bas », a déclaré Johnson. « Fox lui a fait une bonne passe et il l’a attrapé avec un peu d’espace, a pris un bon tir. »
Le tir a été annulé, permettant aux Knicks de s’échapper avec une victoire d’un point et de prendre une avance de 2-0 dans la série alors que la finale se déplaçait au Madison Square Garden.
Johnson pensait que les Spurs avaient montré l’urgence nécessaire pour concourir après avoir pris un retard de 14 points au quatrième quart. San Antonio a répondu avec une course de 14-0 et a brièvement pris l’avantage lorsque Wembanyama a converti un jeu à trois points à 57 secondes de la fin.
« Oui, je veux dire, nous avons fait preuve d’un énorme désespoir, d’une urgence et d’une réponse compétitive », a déclaré Johnson. « J’espère que nous pourrons essayer de contenir cela de manière à ce que nous n’ayons pas besoin de perdre autant de points pour essayer de jouer avec le même niveau de ces aspects. »
Les Spurs ont passé une grande partie de la nuit à tenter de se remettre des erreurs d’exécution qui ont permis à New York de contrôler le match.
« Nous ne jouions tout simplement pas assez bien », a déclaré Johnson. « Nous n’avons pas été assez constants dans notre exécution dans de nombreuses phases du match. »
Il a ajouté que les tirs des Knicks ont également créé des problèmes.
« J’avais l’impression que nous avions un peu couru après le match », a déclaré Johnson. « Ils ont réussi des tirs très difficiles à la fin du chronomètre des tirs et j’ai pensé que cela affectait parfois notre approche et nous empêchait simplement d’essayer de jouer notre marque de basket-ball. »
New York a reçu 21 points et 13 rebonds de Karl-Anthony Towns, tandis que Jalen Brunson et Mikal Bridges ont ajouté 20 points chacun. Johnson a repoussé la suggestion selon laquelle Towns avait dominé le match sans contrôle pendant deux matchs.
« Je pense qu’il a réussi quelques tirs et c’est un très bon joueur », a déclaré Johnson. « Je ne pense pas qu’il ait obtenu tout ce qu’il voulait. Je pense qu’il a joué deux bons matchs. Nous devons encore lui rendre la tâche plus difficile. »
Johnson a également abordé les défis auxquels sont confrontés les jeunes Spurs après des défaites consécutives à domicile.
« Nous n’avons pas l’impression d’avoir bien joué ou d’être à la hauteur de notre niveau au moins lors des deux derniers matchs », a déclaré Johnson. « New York a très bien joué et ils en font partie, mais nous allons aborder le troisième match et si nous jouons notre style de basket-ball à la hauteur de nos standards, tout ira bien. »
Les Spurs se dirigent maintenant vers New York pour avoir besoin d’une réponse. L’histoire n’est pas de leur côté. Les Knicks ont remporté 13 matchs consécutifs en séries éliminatoires et sont à deux victoires de leur premier championnat NBA depuis 1973.
