Les Knicks de New York sont à mi-chemin de leur premier championnat NBA depuis 1973, mais Jalen Brunson a clairement indiqué que personne dans les vestiaires ne fait encore la fête.
Après Victoire spectaculaire de New York 105-104 contre les Spurs de San Antonio lors du deuxième match Lors de la finale de la NBA vendredi soir au Frost Bank Center, Brunson a souligné à plusieurs reprises les mêmes thèmes qui ont défini la course aux séries éliminatoires des Knicks : le sang-froid, la confiance et l’amélioration constante.
« Nous avons dû faire du bon travail pour rester calmes dans ces situations », a déclaré Brunson après que les Spurs aient effacé un déficit de 14 points au quatrième quart et aient brièvement pris les devants dans la dernière minute. « C’est tout à l’honneur du caractère de cette équipe. Ne pas pouvoir se replier dans de telles situations est la clé pour gagner des matchs comme celui-ci. »
Les Knicks se sont améliorés à 14-1 en séries éliminatoires et ont poussé leur séquence de victoires à 13 matchs, l’une des plus longues séquences en séries éliminatoires de l’histoire de la NBA. Brunson a déclaré que ces résultats sont ancrés dans la capacité du groupe à rester connecté lorsque les matchs deviennent difficiles.
« À ce stade de la saison, les choses ne vont pas être belles », a déclaré Brunson. « Ça va être moche. Ça va être broyé. Aussi simple que cela. Donc, quelle que soit la situation, nous allons nous soutenir mutuellement. »
Brunson a terminé avec 20 points, six passes décisives et cinq rebonds malgré un tir de 7 sur 25 sur le terrain. Sa contribution la plus importante est survenue dans les dernières secondes lorsqu’il a converti le coup franc après avoir forcé une séquence de turnover qui a commencé avec la passe errante de Victor Wembanyama.
En réfléchissant au jeu, Brunson a déclaré que son objectif était simple.
« Je viens de voir qu’il ne regardait pas, alors j’ai juste essayé d’aller le chercher », a déclaré Brunson. « Je ne savais pas si ça allait sortir des limites. Je ne voulais tout simplement pas qu’il revienne et le récupère et j’ai juste dû sécuriser le ballon et j’ai été victime d’une faute. »
Les Knicks ont désormais remporté les deux premiers matchs de la finale à l’extérieur et reviennent au Madison Square Garden avec une avance de 2-0 dans la série. Malgré cette position, Brunson a insisté sur le fait que l’équipe traitait chaque match comme un nouveau défi.
« Je pense que notre état d’esprit était 0-0, sans mener 1-0 », a déclaré Brunson. « Et même avec la situation actuelle de la série, le prochain match a pour objectif d’être à nouveau 0-0. C’est exactement comme ça que ça doit être. »
Il a ajouté : « Vous ne pouvez pas être à l’aise. Vous ne pouvez être satisfait de rien. Il faut simplement continuer à avancer. »
Brunson a également remercié ses coéquipiers pour avoir mené les Knicks à travers une autre finition sous haute pression. Karl-Anthony Towns a inscrit 21 points et 13 rebonds, tandis que Mikal Bridges a ajouté 20 points et six passes décisives.
«C’est exactement ce qu’ils sont», a déclaré Brunson à propos de ses coéquipiers. « Il y aura toujours des choses à dire quelle que soit la situation, mais j’ai la plus grande confiance en eux simplement en raison de leur éthique de travail. »
Lorsqu’on leur a demandé d’où venait la résilience de l’équipe, Brunson et Towns ont immédiatement partagé la même réponse.
«Les uns les autres», a déclaré Brunson.
Ce lien sera à nouveau testé lundi soir lorsque la finale se déroulera à New York. Les Knicks sont désormais à deux victoires de mettre fin à une disette de 53 ans en championnat, mais le message de leur capitaine reste inchangé.
« Chaque jour, nous essayons d’être la meilleure chose que nous pouvons être », a déclaré Brunson.
