Les Knicks de New York retournent au Madison Square Garden avec une avance de 2-0 lors de la finale NBA 2026, et Karl-Anthony Towns l’a clairement indiqué après la victoire de vendredi. Victoire 105-104 contre les Spurs de San Antonio qu’il croit que le succès de l’équipe repose sur l’effort collectif plutôt que sur les réalisations individuelles.
Towns a terminé avec 21 points, 13 rebonds, quatre passes décisives, un vol et un contre alors que New York a prolongé sa séquence de victoires en séries éliminatoires à 13 matchs. Les Knicks ont survécu à un retour tardif des Spurs et ont conclu une autre victoire sur la route grâce aux jeux opportuns de Jalen Brunson et à un arrêt défensif crucial de Mitchell Robinson.
Interrogé sur la défense de Robinson contre Victor Wembanyama dans les dernières secondes, Towns a livré l’une des plus fortes approbations de son coéquipier vues lors de ces séries éliminatoires.
« J’ai l’impression que ce dernier jeu était le point culminant du jeu en téléchargeant simplement des informations au fur et à mesure que le jeu avançait, gardant Wemby tout au long du match », a déclaré Towns. « Je pense que lors de la dernière possession, c’était la meilleure défense qu’il ait jouée contre lui toute la journée et il n’y avait pas de meilleur moment pour lui de le faire. »
Le centre des Knicks a salué l’impact de Robinson des deux côtés malgré une blessure.
« Mais Mitch est un sacré joueur défensif et vous vous attendez à ce qu’il fasse le meilleur effort défensif et cela témoigne aussi de sa résilience », a déclaré Towns. « Sortir ici pour jouer avec la blessure et réaliser le plus gros jeu du match. »
Towns a ensuite offert peut-être la citation la plus mémorable de la soirée.
« Il est unique en son genre. Je ne sais pas s’il y a un autre Mitch Robinson dans la ligue. Je ne pense pas qu’il y ait seulement Mitchell Robinson. Il n’y en a qu’un et nous sommes honorés et bénis de l’avoir. »
Le grand vétéran a également souligné le rôle joué par l’expérience pour aider New York à clôturer un match qui a failli s’éclipser après que San Antonio ait effacé un déficit de 14 points au quatrième quart.
« Je pense que pour nous, nous continuons de nous appuyer sur l’expérience et nous continuons de nous appuyer sur le mot exécution », a déclaré Towns. « Et je pense que nous avons fait du bon travail lorsque nous devions l’exécuter, mais nous n’avons pas fait aussi bien que nous le souhaitions. »
Malgré la victoire, Towns a souligné que les Knicks se concentraient déjà sur l’amélioration avant le troisième match.
« Quand nous reviendrons à New York, nous retournerons au travail. Nous retournerons au gymnase et essaierons de corriger les erreurs que nous avons commises ce soir. »
Cette mentalité d’équipe d’abord est apparue à plusieurs reprises tout au long de la conférence de presse de Towns. Lorsqu’on lui a demandé si cette version de son jeu pourrait être la meilleure de sa carrière, il a refusé de discuter de la performance individuelle.
« Pour moi, je suis juste heureux de trouver des moyens de gagner, vous savez, avec JB et tout le monde », a déclaré Towns. « Je m’inquiète juste du résultat de l’équipe, qui gagne. »
Towns a également attribué la chimie à l’intérieur du vestiaire de New York comme le fondement des séries éliminatoires du club.
« Cette équipe ne se dissout pas », a-t-il déclaré. « Ils ne s’éloignent pas l’un de l’autre. On s’appuie encore plus l’un sur l’autre. On se fait encore plus confiance pour sortir de l’ornière. »
Il a ajouté : « C’est de là que vient la résilience que nous ne voulons pas nous décevoir. Nous nous considérons comme une famille, comme des frères. »
Les Knicks reviennent maintenant à New York avec seulement deux victoires supplémentaires pour assurer le premier championnat NBA de la franchise depuis 1973. Si les commentaires de Towns sont une indication, l’attention dans le vestiaire reste exactement là où elle a été tout au long des séries éliminatoires : sur l’unité, l’exécution et la victoire du prochain match.
