Victor Wembanyama n’a pas cherché d’excuses après que les San Antonio Spurs aient subi l’une des défaites les plus douloureuses de l’histoire de la franchise mercredi soir.
Suite au Défaite 107-106 des Spurs face aux Knicks de New York lors du quatrième match de la finale NBA Au Madison Square Garden, Wembanyama a directement souligné la performance de son équipe en seconde période après que San Antonio ait perdu une avance de 29 points et pris un retard de 3-1 dans la série.
« Je pense que cela a commencé avant ce troisième », a déclaré Wembanyama lorsqu’on lui a demandé comment le match s’était déroulé. « Je ne peux pas vraiment l’expliquer pour le moment. Je ne sais pas. Je pense que c’est juste de l’exécution, de la cupidité, une sorte de genre. Nous n’étions clairement pas les plus affamés en seconde période. »
La défaite est survenue suite à l’intervention de l’OG Anunoby à 1,2 seconde de la fin, complétant ainsi le plus grand retour de l’histoire des finales NBA. New York a dominé San Antonio 58-30 en seconde période après avoir été mené par 27 à la mi-temps et par 29 au troisième quart.
Wembanyama a terminé avec 24 points, 13 rebonds et trois blocs, mais a tiré 9 sur 25 sur le terrain. Il a également raté deux lancers francs critiques avec 1 :47 à jouer et les Spurs menaient 104-103.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui passait par la tête lors de ces tentatives, le joueur de 22 ans est resté calme.
« Qu’est-ce qui me passait par la tête ? Je veux dire, c’est la même chose que toujours. C’est juste un tir », a déclaré Wembanyama. « Vous pouvez travailler sur votre formulaire des heures et des heures. En fin de compte, ce n’est qu’un cliché. Vous devez donc le filmer de la manière habituelle. »
Les Spurs ont marqué 76 points en première mi-temps mais n’en ont réussi que 30 après la mi-temps. Wembanyama a proposé une explication simple à l’effondrement offensif.
« J’ai arrêté de déplacer le ballon, j’ai arrêté de l’exécuter. »
La défaite a laissé San Antonio face à l’élimination malgré un début de soirée en contrôle total. Wembanyama a décrit l’atmosphère qui a suivi comme douloureuse.
« Je ne sais pas pour les émotions mais c’était douloureux bien sûr », a-t-il déclaré. « C’est comme si nous manquions, nous travaillons trop dur et abandonnons nos avances. Vous savez, c’est aussi simple que ça. Ça fait mal. »
Malgré le revers, Wembanyama a exprimé sa confiance dans la capacité des Spurs à réagir correctement avant le cinquième match à San Antonio.
« Qu’est-ce qui me passe par la tête en ce moment ? Je pense que cela va se dérouler de deux manières. Une mauvaise et une bonne », a déclaré Wembanyama. « Et je sais que le mauvais serait d’abandonner. Le bon serait de devenir plus fort grâce à cela, de se rassembler davantage. Et je sais que c’est ce que nous allons faire. »
La star des Spurs a également expliqué ce qu’il estime nécessaire pour éviter de laisser la défaite définir sa saison.
« Se tenir mutuellement responsables, communiquer, sans pointer du doigt », a déclaré Wembanyama. « Après cela, soit nous l’avons obtenu, soit nous ne l’avons pas, mais nous avons prouvé que nous pouvons surmonter ces difficultés. »
Il a ajouté : « Même si nous n’y sommes jamais allés auparavant, je suis convaincu que nous sommes construits de cette façon et que nous allons en tirer le meilleur parti et cela va nous resserrer. »
San Antonio rentre désormais chez lui avec trois victoires consécutives pour remporter son premier championnat NBA depuis 2014. Une seule équipe, les Cleveland Cavaliers 2016, a déjà surmonté un déficit de 3-1 en finale NBA.
